Der Zeitplan der NASCAR Cup Series für 2024 ist da, und der Weg der Sportart durch das nächste Jahr ist wieder einmal vorgezeichnet.

In einem weiteren Meilenstein-Jahr für die Cup Series gibt es schillernde Änderungen im Kalender. Der Höhepunkt ist der Besuch des Iowa Speedway am 16. Juni, der erste Besuch der Rennserie auf dem 0,875-Meilen-Oval und der erste Ausflug in den Hawkeye State seit 1953.

Darüber hinaus wird das erste Achtelfinale der NASCAR Playoffs im Jahr 2024 in einem neuen Gewand erscheinen und eine Woche später als üblich stattfinden. Der Atlanta Motor Speedway (8. September) wird das erste Rennen der Postseason der Cup Series in einer Runde, die nun mit dem Watkins Glen International (15. September) beginnt und mit dem Nachtrennen auf dem Bristol Motor Speedway (21. September) endet.

"Ich denke, dass wir mit Atlanta, Watkins Glen und dem Nachtrennen in Bristol drei sehr unterschiedliche Rennstrecken im Achtelfinale haben. Das wird unsere Fahrer auf eine harte Probe stellen, wenn sie über das Achtelfinale und die weiteren Playoffs nachdenken", sagte Ben Kennedy, NASCARs Senior Vice President of Racing Development and Strategy. "Ich bin begeistert von der Veränderung in Atlanta. Ich denke, es ist ein Beweis für das großartige Rennprodukt, das wir in den letzten ein oder zwei Jahren gesehen haben."

Watkins Glen ersetzt den Texas Motor Speedway in den NASCAR-Playoffs, da Texas auf den 14. April in den Frühling verlegt wird, eine Gelegenheit, so Kennedy, den Playoff-Zeitplan ein wenig aufzumischen.

"Wir hatten in den letzten Jahren eine Art Status Quo, und ich weiß, dass wir vor drei oder vier Jahren viel verändert haben", sagte Kennedy. "Ich denke, die Vielfalt, die wir haben, und die Arten von Strecken in der ersten Runde wird Spaß machen, zu beobachten.

Der Kansas Speedway wird das Eröffnungsrennen der Round of 12 am 29. September vor dem Talladega Superspeedway und dem Charlotte Motor Speedway ausrichten. Die Round of 8 umfasst die bekannten Rennen auf dem Las Vegas Motor Speedway, dem Homestead-Miami Speedway und dem Martinsville Speedway, bevor am 10. November das Finale auf dem Phoenix Raceway stattfindet.

Die reguläre Saison endet am Labor Day Weekend am 1. September auf dem Darlington Raceway mit dem legendären Southern 500, das die letzte Gelegenheit für die Fahrer darstellt, sich für einen Meisterschaftslauf zu qualifizieren. Der zweite Termin auf dem Daytona International Speedway hatte diesen Platz seit 2020 inne, rutscht aber auf Samstagabend, den 24. August, als Rennen Nr. 25 auf dem Zeitplan der 36 punkteträchtigen Veranstaltungen zurück.

Das 66. jährliche Daytona 500 wird den Cup-Kalender am 18. Februar eröffnen, bevor es nach Atlanta geht, das zum ersten Mal seit 2019 wieder der zweite Termin auf der Strecke ist. Atlanta hatte diese Position von 2015-19 inne und kehrt anstelle des Auto Club Speedway zurück, da die ehemalige 2-Meilen-Strecke renoviert wird.

"Ich denke, nachdem wir gesehen haben, was in Atlanta passiert ist und wie sich das Rennprodukt dort entwickelt hat", sagte Kennedy. "Wenn es aus unserem größten Ereignis des Jahres, dem Daytona 500, herauskommt und dann diesen Schwung nach Atlanta trägt ... Ich denke, es wird etwas ganz Besonderes sein.

Bristols erster Termin auf dem NASCAR-Kalender kehrt am 17. März 2024 nach drei Jahren Dirt-Racing auf eine Betonoberfläche zurück. Der Richmond Raceway, ein 0,75 Meilen langes Tri-Oval, wird anstelle des Dirt-Rennens in Bristol auf den Ostersonntag verlegt - am 31. März um 19 Uhr ET auf FOX. Das zweite Richmond-Rennen wird am 11. August um 18.00 Uhr ET (USA) ebenfalls zur Primetime ausgestrahlt.

Das Chicago Street Race, Schauplatz des ersten Straßenrennens der Cup-Serie, kehrt im zweiten Jahr zurück, und die Cup-Autos werden am 7. Juli in die Innenstadt der Metropole stürmen. Zwei Wochen später kehrt die NASCAR zum 30-jährigen Jubiläum des Brickyard 400 am 21. Juli auf das Oval des Indianapolis Motor Speedway zurück, bevor der Sport während der Olympischen Sommerspiele 2024 eine zweiwöchige Pause einlegt.

"Wir haben gesehen, wie sich der Straßenkurs in Indianapolis in den letzten Jahren entwickelt hat", sagte Kennedy. "Und wie könnte man besser auf das Oval zurückkehren als zum 30. Jahrestag des Brickyard 400 und es wieder zu etwas Besonderem machen? Und ich denke, dass die Art und Weise, wie diese Next-Gen-Autos auf vielen dieser Strecken fahren, mich sehr darauf freut, zu sehen, wie das Rennprodukt aussieht, wenn die Next-Gen-Autos zum ersten Mal auf dem Oval fahren."

Das Busch Light Clash im Los Angeles Memorial Coliseum wird die NASCAR-Festivitäten in Südkalifornien am 4. Februar eröffnen, während das andere Nicht-Punkte-Rennen der Serie - das legendäre NASCAR All-Star Race - am 19. Mai auf den historischen North Wilkesboro Speedway zurückkehrt.

Ein Teil des Terminplans für 2024 ist kein internationales Rennen, aber die Bemühungen um eine zukünftige Expansion außerhalb der Vereinigten Staaten laufen weiter.

"Wir haben es nicht ausgeschlossen. Es ist etwas, das wir weiter erforschen", sagte Kennedy. "Wir haben uns damit beschäftigt, seit wir vor einigen Jahren die Planungsgruppe zusammengestellt haben. Wir haben es für '22, '23, '24 untersucht. Leider hat sich für '24' nicht unbedingt etwas ergeben. Ich denke, wenn wir über '25 und darüber hinaus nachdenken, sind wir immer noch optimistisch, die Cup Series international zu machen."

2024 NASCAR Cup Schedule