Der legendäre Dodge Hemi Challenger R/T SE von 1970, der in der Detroiter Straßenrennszene der 1970er Jahre als "Black Ghost" bekannt war, wurde heute bei Mecum Kissimmee 2023, der weltgrößten Auktion für Sammlerfahrzeuge, als Haupteinlieferung für Dana Mecums 36. Original Spring Classic vorgestellt, die vom 12. bis 20. Mai auf dem Indiana State Fairgrounds in Indianapolis stattfindet.

Godfrey Qualls, tagsüber ein Polizeibeamter aus Detroit und nachts ein mysteriöser Dragracer, dominierte die Motorszene der Stadt mit seinem schwarzen Dodge Hemi Challenger R/T SE von 1970, der mit dem "Gator Grain"-Dach und einem weißen Heckstreifen verziert war und von einem 426er Hemi-Motor angetrieben wurde. Nachdem er in der 82. Luftlandedivision der Armee gedient hatte, bestellte Godfrey den Wagen neu bei Raynal Brothers Dodge in Detroit, wo er am 5. Dezember 1969 eintraf. Er nutzte ihn für seine Zwecke und rumpelte zu lokalen Treffpunkten, darunter die berühmte Woodward Avenue und Telegraph Road, bereit, jeden Konkurrenten zu besiegen. Nach einem Sieg verschwanden die beiden dann für Wochen und Monate in der Dunkelheit. Das Verschwinden von Qualls' triumphierendem Dodge Challenger brachte ihm den Spitznamen "Black Ghost" ein.

1975, nachdem er zahlreiche Siege errungen hatte und zur Legende geworden war, verschwand der "Black Ghost" erneut von der Bildfläche, diesmal jedoch für Jahrzehnte von den Straßen Michigans. Auch Godfrey verstummte, erzählte keine Geschichten mehr und prahlte nicht mehr mit seinen Siegen im "Black Ghost". So blieb es seinem Sohn Gregory überlassen, von Familie und Freunden von den mitternächtlichen Mopar-Eskapaden seines Vaters zu erfahren.

Das änderte sich 2014, als Godfrey Gregory zu sich nach Hause einlud. Die beiden gingen in die Garage, entdeckten den schwarzen Dodge Hemi Challenger R/T und verbrachten den Nachmittag mit der Reinigung des klassischen Schmuckstücks. Diese neue Zeit der Verbundenheit sollte jedoch bald wieder vorbei sein, als Godfreys Prostatakrebs 2015 zurückkehrte und sich seinen Weg in die Knochen bahnte. Im Dezember desselben Jahres lag er im Krankenhaus und kämpfte um sein Leben. Als er nur noch wenige Tage zu leben hatte, bat Godfrey seinen Sohn, einen besonderen Umschlag von zu Hause zu holen und ihn ins Krankenhaus zu bringen. Darin befanden sich die Fahrzeugpapiere, und nach 46 Jahren übergab Godfrey seinen geliebten "Black Ghost" an Gregory.

"Wir alle lieben eine gute Autogeschichte, aber dies ist nichts weniger als eine typisch amerikanische Muskelgeschichte, die im Herzen der Motor City geschmiedet wurde", sagte Mecum Vice President of Consignments Frank Mecum.

"Wenn man einen mit dem Purple Heart ausgezeichneten Militärveteranen und einen einzigartigen 70er Challenger mit dem mythischen Straßenrennen eines heimlichen Detroiter Cops kombiniert, werden Muscle-Car-, Drag-Racing- und Mopar-Fans hellhörig."

Der Wagen hat sich einen so verehrten Platz in der Geschichte und in den Herzen verdient, dass er die treibende Inspiration für eine der jüngsten Sondereditionen von Dodge wurde: den Dodge Challenger Black Ghost 2023. Vom Redeye Widebody werden insgesamt nur 300 Exemplare gebaut, und eines davon ist gerade auf der Mecum Kissimmee Auktion zu sehen.

Dana Mecum's 36. Original Spring Classic, die Flaggschiff-Auktion des Familienunternehmens, bietet schätzungsweise 3.000 Fahrzeuge, eine tägliche Road Art-Auswahl, den Mecum Midway mit Essen, Ausstellern und verschiedenen Live-Unterhaltungs-Acts, den Dodge Thrill Ride und natürlich die unaufhörliche, energiegeladene Mecum-Auktions-Action.

Mecum hat das Bieterregistrierungsverfahren neu gestaltet, so dass es für Liebhaber von Sammlerautos einfacher denn je ist, sowohl von zu Hause aus als auch während der Auktion auf ihr Traumauto zu bieten. Die Optionen für persönliches, telefonisches und Internet-Bieten beginnen bei 100 Dollar und bieten Bietern die Möglichkeit, auf die Kissimmee-Auktion einzusteigen, je nachdem, wie es ihnen am besten passt.

Weitere Informationen über Mecum Kissimmee 2023, Dana Mecums 36. Original Spring Classic in Indianapolis und alle anderen Mecum-Auktionen findet man unter www.Mecum.com.