Am Freitag, den 12. November 2021, verlor die Welt einen legendären amerikanischen Rennhelden, Bob Bondurant. Bondurant, Präsident und CEO der Bondurant Racing School, starb im Alter von 88 Jahren und hinterlässt seine Frau Pat, die das Erbe von Bob's Schule fortführen will.

Robert Lewis Bondurant wurde am 27. April 1933 als Sohn von John Roper Bondurant und Ruth Williams Bondurant aus Evanston, Illinois (USA), geboren. Sein Vater besaß zwei Luxusautohäuser namens "Bonduran Motors". Als Bob zwei Jahre alt wurde, zog die Familie nach Westwood Village, Kalifornien.

Bob begann seine Faszination für Geschwindigkeit als Dreijähriger auf seinem ersten Dreirad mit Spielkarten an seinen Speichen, um das bekannte Geräusch zu hören. Im Alter von 8 Jahren führte ihn sein Vater in den Rennsport ein, indem er ihn am Donnerstagabend zu Zwergenrennen mitnahm.

Bob und Pat Bondurant Magazin-Cover

Als er zwölf Jahre alt war, ließen sich seine Eltern scheiden und er überredete seine Mutter, ein Whizzer-Fahrrad zu kaufen, um seine Zeitungen schneller zuzustellen. Mit 14 besaß er sein erstes Indian Motorrad, und nach dem Tod seiner Mutter im Alter von 16 Jahren begann er, noch größere Indians und Harleys zu fahren. Der Tod seiner Mutter machte ihn untröstlich, und hier wurde die Saat seiner Furchtlosigkeit erkannt.

Bob wurde dann als jüngstes Mitglied der "Galloping Gooses" aufgenommen, die schließlich zu "Hell's Angels" wurden. Im Alter von 23 Jahren entdeckte er, dass er mit vier Rädern mehr Kontrolle hatte als mit zwei, und seine Rennkarriere begann in einem Morgan Plus 4.

Im Alter von 23 bis 34 Jahren wurde Bob zu einem der berühmtesten Rennfahrer der Welt. Er hatte den nationalen Corvette-Titel, Le Mans GT, die Weltmeisterschaft und die Baja 500 gewonnen... Zwischen 1961 und 1963 gewann er 30 von 32 Rennen mit Corvettes. Bob ist der erste und einzige Amerikaner, der im legendären Shelby Daytona Coupé #26 die World SportsCar Championship-Trophäe nach Amerika holte. Anschließend stieg er mit Ferrari in der Formel 1 und bei Prototypen auf die höchste Stufe im Rennsport auf.

Bob im F1-Ferrari, Watkins Glen, 1965

Bondurant verließ die Formel-1-Rennserie, um mit seinem besten Freund und Teamfahrer Peter Revson im Lola T70 Mark II die noch schnelleren Can-Am-Autos zu fahren. 1967 veränderte ein schicksalhaftes Rennen in Watkins Glen seine gesamte Karriere und die Bondurant School wurde geboren. Sein Arm brach bei 250 km/h, und als er im Krankenhaus lag, erinnert er sich lebhaft an sein Gespräch mit Gott, in dem er Bob erklärte, dass er auf der Erde mehr gebraucht würde und eine Fahr- und Sicherheitsschule gründen sollte, um Tausende von Menschenleben zu retten, die sonst auf Autobahnen und im Motorsport sterben.

Auf den Anruf hin gründete Bob am 14. Februar 1968 die Bob Bondurant School of High Performance Driving. 50 Jahre lang hielt sie den Ruf als die Nummer-eins-Rennschule der Welt und ehrte Bob als "die globale Expertenautorität für Fahrertraining und Sicherheit". Mit seinen berüchtigten Rennkünsten hat er das Urheberrecht für "The Bondurant Method" geschützt. Persönlich brachte er seinen handverlesenen Instruktoren bei, wie man die Welt zu besseren Fahrern erzieht.

1964 Bob Bondurant und Shelby Daytona Coupe #5

Bob und das Bondurant-Team unterrichteten an seiner berühmten Schule weit über 500.000 Studenten, darunter Christian Bale, Paul Newman, Clint Eastwood, Nicolas Cage und Tom Cruise, um nur einige zu nennen. Bondurant war jeden Tag aktiv auf der Strecke und begrüßte seine neuen Schüler begeistert, bis er weit über 85 Jahre alt war. Bondurants letzte Meisterschaft war 1997 für die World Cup Challenge und fuhr für Steve Saleen. Bondurant zog sich mit 79 Jahren aus dem Rennsport zurück, nachdem er sein letztes Rennen auf dem Pomona Raceway in seinem #72 ERA GT40 gewonnen hatte.

Bob Bondurant hat die Motorsportindustrie weltweit geprägt und sein Vermächtnis wird weiterleben.

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