Der Chevrolet Camaro ist heute wegen seines 2010er Retro-Modells wieder in aller Munde und feiert ein riesiges Comeback. Der neue „Modern Muscle“ orientiert sich an der ersten Modellgeneration, von der AmeriCar.de Euch hier ein seltenes Z/28 Exemplar präsentiert.

Sechs Monate nach der Premiere des Camaros 1966 geben die Chevrolet Jungs die Produktion eines rennfertigen Camaros, den Z/28, bekannt. Grund war die Trans Am Rennserie des Sports Car Club of America (SCCA), in der die Konkurrenten mit ihren „Pony Cars“ unterwegs waren. Um zu der Serie zugelassen zu werden, durften diese Fahrzeuge auf einem maximal 116” langen Radstand aufbauen und einen Motor mit höchsten 305 ci haben. Dazu mussten pro Modelljahr mindestens 1.000 Exemplare gebaut werden.

Der neue Z/28 sollte diese Vorgaben erfüllen und wurde zum Wunschtraum vieler Rennwagenfahrer: Heavy Duty Fahrwerk, Scheibenbremsen vorne, spezielle Trommelbremsen hinten sowie 15“-Felgen von der Corvette mit breiten 7,75x15“ Reifen waren die Eckdaten des Pony Cars. Dazu kamen ein Viergang-Schaltgetriebe und der neue 302-ci-V8-Motor. Neu war der Motor aber eigentlich nicht wirklich, denn die findigen Ingenieure nahmen einfach den bekannten 327er-Smallblock und verbauten in diesem die Kurbelwelle aus dem alten 283er Motor – und kamen so auf den Hubraum von 302,4 Kubikzoll.

Die Leistung wurde damals mit vorsichtigen 290 PS bekannt gegeben, doch dank des 800 cfm großen Holley Vierfachvergasers auf der Ansaugbrücke mit großen Einlässen, den größeren Ventilen und der 346°-Nockenwelle sowie den Gussfächerkrümmern lag diese bei fast 400 Pferdestärken! Chevrolet bezeichnete den Z/28 als “The closest Thing to a 'Vette, yet!" – und das nicht ohne Grund! Das amerikanische Fachmagazin “Car & Driver” fuhr den Z/28 in nur 6,7 Sekunden auf 100 km/h – im Vergleich, ein SS-350 mit Viergang-Schaltgetriebe benötigte für diesen Sprint 7,8 Sekunden und ein 327er mit Automatik knapp elf Sekunden!

Small Block Power für die Rennserie

Die für die Homologation benötigten Chevrolet Camaros Z/28 waren normale Camaros, die ein Z/28 Paket erhielten, das neben dem 302-ci-Small Block aus einem Satz auffälliger Rennstreifen auf Haube und Kofferraumdeckel, ein Viergang-Schaltgetriebe, Scheibenbremsen vorne, Fächerkrümmer und Zwei-Kreis-Bremssystem bestand. Wer wollte, konnte seinen Z/28 mit weiteren Goodies wie Positraction-Sperrdiffenzial, Heckspoiler und Rallye Sport Appearance Paket ausstatten. Doch der Z/28 war nicht so erfolgreich wie erhofft – zumindest nicht in der Trans Am Serie, wo er in den Jahren 1966 und `67 lediglich drei Mal siegen konnte.

Für das 68er Modell wurden einige Verbesserungen vollzogen. Neben den serienmäßigen Scheibenbremsen vorne gab es diese nun auch optional für die Hinterachse. Dazu wurden die mehrlagigen Blattfedern hinten gegen so genannte „Mono-Leaf“-Einblattfedern getauscht und eine doppelte Vierfach-Vergaser-Kombo als 500 Dollar Option angeboten.

Summer of 69!

Zum 69er Modelljahr gab es – wie bei den “normalen” Camaros – ein Facelift für den Sportwagen. Für 458 Dollar extra auf die 2.726 Dollar Basispreis des Camaro Coupés gab es die Regular Production Order (RPO) Z28, die das Fahrwerkspaket F41 mit E70X15 Reifen auf 7” breiten Felgen beinhaltete. Dazu gab es eine verbesserte Lenkung und doppelte Rallye-Streifen. Ebenfalls im Angebot, die vierfachen Scheibenbremsen, die jedoch lediglich 206 Mal geordert wurden, davon die Hälfte für reine Rennwagen.

Der 302 ci V8 war auch 1969 nur für den Z/28 lieferbar und sollte 290 PS bringen, doch auch hier ergaben die Dyno-Tests eine Leistung von knapp 400 PS. Die Händler installierten auf Kundenwunsch dazu eine Ansaugbrücke mit zwei 600 cfm Vierfachvergasern und eine spezielle Auspuffanlage. Optional sog eine böse wirkende “Cowl Induction"-Motorhaube mit rückwärtigem Lufteinlass frische Luft vor der Frontscheibe weg und lieferte diese zu dem tiefeinatmenden Fünf-Liter-Small Block, der nun mit vier Hauptlagern ausgestattet war. Die Räder kamen fortan mit schmaleren sechs Zoll breiten Rädern mit E70-15 High Performance Reifen

302-ci-V8 und Viergang-Schalter!

Der 1969er Chevrolet Camaro Z/28 kam mit einem per Hurst-Schalthebel bedienten Viergang-Schaltgetriebe und kurzer 3.73:1-Hinterachsübersetzung. Optional ging es mit der 4.10:1-Übersetzung, auf Wunsch auch als Positraction- mit Sperrdiffenzial, noch kürzer! Ergänzt werden konnte das Rally Sport Package, das transparente Abdeckungen (Louvers) für die versteckt angeordneten Scheinwerfer beinhaltete.

Die 1969er Camaro Z/28 wurden ein größerer Erfolg: Der 69er gewann nämlich acht von zwölf SCCA-Rennen in 1969 und der bekannte Rennfahrer Mark Donohue holte im August '69 in Laguna Seca den vierten Sieg in Folge und damit den Manufacturer's Title! Auch in Sachen Verkauf war der 69er Z/28 erfolgreicher: Verkaufte Chevrolet im 67er Modelljahr gerade mal 602 Exemplare, waren es 1968 immerhin schon 7.199 Stück. Die Erwartungen wurden für das 69er Modell aber vollends übertroffen, denn der Z/28 verkaufte sich 19.014 mal. Der 69er Camaro Z/28 war vielleicht nicht das schnellste Modell, aber aufgrund seiner Technik und Optionen bis heute wohl der beliebteste Z/28.

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