In der Blütezeit der Super Stock- und Pro Stock-Drag-Rennen wurden viele der stärksten Muscle-Cars von werksunterstützten Rennteams ausschließlich zum Zweck der Vollgasfahrt auf Viertelmeilen-Dragstrips bestellt. Als diese Fahrzeuge aus dem Profibereich ausschieden, wurden sie oft zu Hobby-Rennwagen umfunktioniert. Zu diesem Zeitpunkt waren die ursprünglichen Triebwerke in der Regel längst überholt.

Bob Leenstras ultraseltenes 1971er Plymouth Barracuda Cabriolet mit 440 ci-V8-Motor ist einer der Überlebenden. Die Tatsache, dass es sich um ein Cabrio handelt, macht es noch seltener, da Drag Racer damals eher zu leichteren und weniger flexiblen Coupés tendierten. Nach seiner Zeit auf dem Strip ist die Geschichte des Wagens ein wenig dunkel, aber er tauchte in den späten 1980er Jahren wieder auf, als der begeisterte Mopar-Sammler Tom Lembeck ihn kaufte und eine gründliche Restaurierung in Auftrag gab. Bob erwarb den Wagen im Jahr 2022.

Bobs 'Cuda ist ein 440 Six Pack mit einem Viergang-Schaltgetriebe. Der Wagen ist nicht nur eines von nur 17.440 Six Pack-Cabrios, sondern auch eines von nur drei mit Shaker-Haube, eines von fünf mit Viergang-Schaltgetriebe und eines von einem, bei dem das Radio entfernt wurde!

Darüber hinaus handelt es sich um einen der Cudas, die vom legendären Northwest Super Stock Fahrer Dave Wren gefahren wurden. Der vom Werk unterstützte Wren fuhr einen 1970er Barracuda mit Hardtop, stieg aber 1971 auf ein Cabriolet um. In den Jahren 1971 und 1972 fuhr er den Barracuda in der Originalfarbe "Tor-Red" mit weißem Verdeck und wurde Zweiter bei den Winternationals 1972.

Der 'Cuda wurde so restauriert, wie er ausgeliefert wurde. Als Wren den Wagen erhielt, baute er den 440er Motor aus und ersetzte ihn durch einen Hemi für Drag Racing. Was mit dem ursprünglichen 440er passiert ist, ist unbekannt. Bei der Restaurierung des Wagens wurde ein originalgetreuer Big Block wieder aufgebaut und installiert.

Der Innenraum des 'Cuda ist ganz in Schwarz gehalten, vom gepolsterten Armaturenbrett bis hin zu den Vinylsitzen und dem Teppich. Das Instrumentenbrett ist die Basiseinheit. Radio? Fehlanzeige. Konsole? Nicht nötig.

Das Wichtigste befindet sich unter der Haube und unter dem Auto. Der 390 PS starke 440-ci-Big Block wird von einem Trio von Holley-Doppelvergasern und einer optionalen Shaker-Haube gekrönt. Die Zündung erfolgt über einen Chrysler-Zweipunktverteiler. Leistungsstarke Werksauspuffkrümmer speisen eine Doppelauspuffanlage.

Ein Hurst-Pistolgrip-Schalthebel steuert das A-833-Vierganggetriebe. Die Dana 60-Hinterachse hat eine 3,54-Übersetzung. Trommelbremsen an allen vier Ecken sitzen hinter den 15-Zoll-Stahlfelgen mit Dog Dish Radkappen und Goodyear Polyglas-Reifen.

Die Herkunft von Bobs Auto wird dadurch unterstrichen, dass alle Karosserienummern, der Original-Fender-Tag und der Original-Window Sticker erhalten sind, was die seltene Kombination von Optionen und die Rennhistorie des Wagens bestätigt. Es ist ein unglaubliches Stück Muscle-Car-Geschichte und ein passender Gewinner für den Titel "Muscle Car of the Year 2023".

67 Bilder Fotostrecke | Bob Leenstra's 1971er Plymouth ‘Cuda: Muscle Car of the Year #01 #02