"Das 60-jährige Bestehen der SEMA-Organisation zeugt von der Stärke und Widerstandsfähigkeit unserer Mitgliedsunternehmen", so Mike Spagnola, Präsident und CEO der SEMA. "In wechselnden und oft turbulenten Zeiten hat sich der Markt für Spezialausrüstungen ständig weiterentwickelt, um den Anforderungen des Augenblicks gerecht zu werden. Die SEMA hat ihren Teil dazu beigetragen, die Sache der Branche voranzubringen, aber der Grund für unsere Langlebigkeit ist der unermüdliche Enthusiasmus und die Beharrlichkeit unserer Mitglieder."
Im Folgenden finden Sie einen Rückblick auf die vergangenen 60 Jahre - die Trends, die den Ersatzteilmarkt beeinflusst haben, und die Art und Weise, wie sich SEMA verändert hat, um den Bedürfnissen der Mitgliedsunternehmen gerecht zu werden. Unser besonderer Dank gilt allen Branchenmitgliedern, die ihre Erinnerungen für diesen Artikel mit SEMA News geteilt haben.
Alles begann im Mai 1963 bei einem Treffen in den Büroräumen eines Modellspielzeugherstellers in Hollywood, Kalifornien, als etwa 20 Mitglieder des jungen Kfz-Ersatzteilmarktes, die normalerweise erbitterte Konkurrenten waren, erstmals die Möglichkeit eines Zusammenschlusses diskutierten. Aus diesen unglücklichen Anfängen entwickelte sich ein Handelsverband, der heute mehr als 7.000 Mitglieder betreut, die einen 50 Milliarden Dollar schweren Markt für Spezialausrüstungen abdecken.
SEMA zum 60.
Der Kfz-Ersatzteilmarkt, wie wir ihn heute kennen, entstand wahrscheinlich auf den trockenen Seebetten der kalifornischen Mojave-Wüste, wo sich die ersten Enthusiasten zu Geschwindigkeitsversuchen trafen, um die Produkte zu testen, die sie für ihre (meist) Ford- und Chevy-Roadster hergestellt hatten. In den frühen Nachkriegsjahren waren diese Fahrzeuge reichlich vorhanden und erschwinglich, und das milde Wetter in Südkalifornien ermöglichte es den Enthusiasten, praktisch das ganze Jahr über an ihren Autos zu schrauben (und Rennen zu fahren).
Der Aufschwung der Branche begann, als Robert Petersen 1948 die Zeitschrift Hot Rod ins Leben rief, und die Nachfrage nach Geschwindigkeitsausrüstung stieg exponentiell an.
"Hot Rod nahm ein sehr regionales Phänomen aus Südkalifornien auf, nämlich den Bau von Autos, die auf den Seen fahren sollten, und weitete es auf das ganze Land aus", sagt Drew Hardin, langjähriger Automobiljournalist und Autor des Hot Rod Magazine: 75 Jahre. "Jetzt konnten die Menschen überall in den Vereinigten Staaten lesen, was in Südkalifornien vor sich ging, und jetzt konnten die Menschen überall in den Vereinigten Staaten die Teile finden, die von Vic Edelbrock und Barney Navarro und all den Pionierherstellern von Geschwindigkeitsteilen hergestellt wurden."
Außerdem bot Hot Rod den Enthusiasten in den Vereinigten Staaten die Möglichkeit, sich über die Zeitschrift auszutauschen. "Davor konnte man sich nur mit Freunden unterhalten, mit anderen Rennfahrern reden oder zu Speed Shops gehen", sagte Hardin. "Bis Hot Rod aufkam, waren die Dinge ein bisschen mehr wie eine Dose. In der Folge entstanden im ganzen Land so genannte "Speed Shops", um die wachsende Nachfrage der Enthusiasten zu bedienen.
Eine weitere Innovation, die das Interesse weiter anheizte, war das Debüt des Small-Block-V8 von Chevrolet im Jahr 1955. "Ähnlich wie bei Fords obenliegendem V8-Motor im Jahr 1932 gab es plötzlich einen V8-Motor, der für die breite Masse erschwinglich und vermarktbar war, und der sich auch sehr gut für Modifikationen eignete", so Hardin. "Die Leute rüsteten diesen Motor fast sofort auf und holten mehr Leistung aus ihm heraus. Das war ein Wendepunkt."
Ebenfalls erwähnenswert, so Hardin weiter, war die Einführung des "FirePower"-Hemis durch Chrysler, der sogar noch vor dem Chevy-Small-Block entwickelt wurde. "Diese frühen Hemis waren jahrelang das Rückgrat der Drag Racer".
Während der Ersatzteilmarkt in den 60er Jahren weiter wuchs, gab es wenig oder gar keine Koordination zwischen den Unternehmen. Vertriebsnetze gab es nicht, ebenso wenig wie Produktstandards oder eine Zusammenarbeit zwischen den Herstellern, wenn überhaupt. Schließlich handelte es sich um konkurrierende Unternehmen, die ihre Geschäftsgeheimnisse sorgfältig hüteten. "Sie waren in erster Linie Rennfahrer und in zweiter Linie Geschäftsleute", so Hardin. Das begann sich 1963 zu ändern.
Vor den Anfängen: Die frühen Nachkriegsjahre
Die 1960er Jahre: Wie es anfing
Im Laufe der Jahre gab es unterschiedliche Darstellungen, aber die überlieferte Geschichte, über die 1986 in den SEMA News und 2003 erneut berichtet wurde, besagt, dass die SEMA auf die Anfrage eines Außenstehenden hin gegründet wurde: Henry Blankfort, ein Marketingleiter des Modellautoherstellers Revell Inc. (jetzt Revell USA LLC), der exklusive Lizenzvereinbarungen mit verschiedenen Herstellern von Geschwindigkeitsausrüstungen anstrebte, um deren Firmenlogos auf den Modellautos von Revell zu verwenden.
Zu diesem Zweck nahm Blankfort die Hilfe des Werbefachmanns Ed Elliot in Anspruch, der gute Verbindungen zum Ersatzteilmarkt hatte - er vertrat die meisten der Unternehmen, die in Hot Rod inserierten - und berief ein Treffen von Speed-Shop-Besitzern/Herstellern ein, um sein Angebot zu unterbreiten. Im Mai 1963 nahmen rund 20 Hersteller an dem Treffen in der Revell-Zentrale am Hollywood Boulevard teil, darunter Ed Iskenderian von Isky Cams, Els Mohn von Eelco Manufacturing, Dean Moon von Moon Equipment und Roy Richter von Cragar Equipment.
Blankfort, der auch bei der Hobby Industry Association (HIA), einem Handelsverband von Herstellern von Handwerks- und Hobbygeräten, tätig war, schlug den Teilnehmern vor, einen ähnlichen Dachverband zu gründen. Der neue Verband, so erklärte er, könne alltägliche Verwaltungsanfragen wie die seine effizienter bearbeiten, und die neue Gruppe könne auch für Lobbyprogramme der Regierung nützlich sein; ein Handelsverband könne wirksamer gegen künftige Vorschriften vorgehen, als es ein einzelnes Unternehmen je könnte. (Der HIA wurde unter anderem gegründet, um gegen Gesetzesinitiativen vorzugehen, die den Verkauf von Klebstoff für Modellflugzeuge einschränken wollten). Die Idee fand Anklang, und die Anwesenden beschlossen, einen Verband zu gründen.
Ed Iskenderian, der zum Zeitpunkt der Drucklegung dieser Ausgabe 101 Jahre alt war, erinnert sich an das Treffen. "Uns gefiel vor allem der Gedanke, einen Anwalt in Washington zu haben, der uns bei der Bekämpfung etwaiger staatlicher Vorschriften helfen könnte, und so beschlossen wir, unsere Kräfte zu bündeln. John Bartlett, der Präsident von Grant Racing Pistons, entwarf die erste Satzung (er war auch zugelassener Anwalt), und im Mai 1963 wurde die Speed Equipment Manufacturers Association gegründet, zu deren erstem Präsidenten Ed Iskenderian gewählt wurde. Iskenderian, der bei der Wahl nicht anwesend war, ist sich immer noch nicht sicher, warum er gewählt wurde, fügt aber hinzu, dass "es wirklich eine große Ehre war, obwohl derjenige, der die Organisation in den ersten Jahren wirklich am Laufen hielt, Ed Elliot war".
Der Auftrag der neuen Organisation war einfach: Entwicklung einheitlicher Standards für Produkte, die im Motorsport verwendet werden; Werbung für die Branche bei den Verbrauchern; Entwicklung bewährter Geschäftspraktiken unter den Mitgliedsunternehmen; regelmäßige Treffen zur Förderung der Solidarität als Organisation. Die Gründungs- und Gründungsmitglieder sind in der Seitenleiste unten aufgeführt.
Die SEMA-Messe: Ursprünge
Die Idee für eine Fachmesse für Spezialausrüstungen stammt aus einer Reihe unterschiedlicher Quellen, und mehrere verschiedene Zusammenkünfte auf dem Ersatzteilmarkt wurden als Vorläufer der SEMA Show vorgeschlagen. Eine der bekanntesten war eine Fachveranstaltung, die vom verstorbenen Noel Carpenter, dem damaligen Herausgeber der Speed & Custom Equipment News (die in den 70er Jahren mit der Hot Rod fusionierte), organisiert wurde. Sie fand erstmals 1965 im Disneyland Hotel unter dem Namen Speed & Custom Equipment Show" statt und umfasste etwa 70 Aussteller und 1.000 Besucher. SEMA war nicht an der Organisation dieser Veranstaltung beteiligt, aber der Verband sponserte die Veranstaltung im folgenden Jahr und erhielt einen Anteil am Gewinn der Show: einen Scheck über 535 Dollar.
Die erste offiziell anerkannte" SEMA-Show wurde 1967 unter der Schirmherrschaft des Petersen-Verlags veranstaltet, der die Rechte an der Show von der SEMA erworben hatte. Petersen's Hot Rod Industry News, herausgegeben von Alex Xydias, bekannt durch den SO-CAL Speed Shop, war der offizielle Gastgeber der Show, und Petersen's Special Events Division, geleitet von Dick Wells, war mit der Produktion und Logistik der Veranstaltung beauftragt.
Die erste SEMA Show - offiziell die "High Performance & Custom Trade Show" - fand vom 10. bis 12. Januar 1967 in der Clubhalle des Dodger Stadium statt. "Es regnete und war eiskalt", sagte Gigi Carleton, Bob Petersens langjährige Sekretärin, in einem Interview mit SEMA News im Jahr 2017. "Die Hersteller kamen aus den ganzen Vereinigten Staaten - einige aus der Region, andere aus dem Mittleren Westen, und alle wohnten im alten Ambassador Hotel am Wilshire Boulevard.
"Niemand war sich sicher, wie gut eine Messe wie diese abschneiden würde", fügte Carleton hinzu, "denn so etwas hatte noch niemand zuvor gemacht."
Wie bei jeder erstmaligen Ausstellung gab es auch bei der ersten SEMA Show einige Herausforderungen, wie z. B. schlechtes Wetter und schlampige Messestände, die manchmal nicht viel mehr waren als Klapptische und Pappschilder, die mit Klebeband zusammengehalten wurden. "Es war ein ziemliches Durcheinander", gab Ed Iskenderian zu.
Mit 98 ausstellenden Unternehmen und rund 3.000 Fachleuten aus der Branche wurde die Messe jedoch als lohnenswert eingestuft und sollte im nächsten Jahr wiederholt werden. "Es war ein Riesenerfolg", sagte Carleton. "Wir konnten es gar nicht glauben!" Viele SEMA-Mitgliedsunternehmen, die in jenem Jahr ausstellten, sind auch heute noch im Geschäft, darunter Air Lift Co., B&M Automotive, Crower Cams, Edelbrock Group, Hedman Hedders, Hellwig Products, Mickey Thompson Wheels & Tires, Milodon Engineering und Valley Head Service, neben anderen.
Rückblickend führte Carleton den Erfolg der Messe auf eine gesunde Wirtschaft und gutes Timing zurück. "Viele der Aussteller schrieben bei der ersten Messe so viele Aufträge, dass sie die zweite kaum erwarten konnten", die im folgenden Jahr in das neu eröffnete Anaheim Convention Center verlegt wurde.
Die 1970er Jahre: Vorschriften und Innovationen
1970 wurde das Gesetz über saubere Luft (Clean Air Act) verabschiedet - und damit auch die ersten durchsetzbaren Emissionsvorschriften auf Bundesebene. Darüber hinaus führte die Veröffentlichung von Ralph Naders Unsafe at Any Speed" einige Jahre zuvor zu einem öffentlichen Aufschrei für mehr Fahrzeugsicherheit, und in den folgenden Jahren wurde die Automobilindustrie mit einer Reihe neuer Vorschriften konfrontiert, darunter auch ein staatliches Tempolimit.
Als Reaktion darauf wurde der Name der SEMA 1970 auf Vorschlag von Earl Kitner, dem ersten SEMA-Anwalt in Washington, D.C., in seine heutige Form umgewandelt, und zwar sowohl aus politischen als auch aus organisatorischen Gründen. "Eine Namensänderung würde unsere Repräsentanten sehr unterstützen.
Daraufhin wurde der Name der SEMA 1970 auf Vorschlag von Earl Kitner, dem ersten Anwalt der SEMA in Washington, D.C., in die heutige Form umgewandelt, und zwar aus ebenso politischen wie organisatorischen Gründen. "Eine Namensänderung würde unserer Repräsentation sehr helfen", sagte Kitner damals und fügte hinzu, dass "ältere Bürokraten die Beschäftigung der schwungvollen Generation mit Geschwindigkeit wahrscheinlich nicht zu schätzen wissen". Der Ersatzteilmarkt hatte begonnen, sich über Hartteile für den Rennsport hinaus zu diversifizieren, und die Mitglieder waren sich einig, dass die allgemeinere Bezeichnung "Specialty Equipment" eine Branche besser widerspiegelt, die nun mehrere Marktsegmente der Automobilindustrie bedient und gleichzeitig das Element der schnellen Enthusiasten nicht mehr so stark hervorhebt. "Wir wollten auch Händler anziehen", fügte Ed Iskenderian hinzu.
In den 70er Jahren kam es jedoch zum ersten von vielen Scharmützeln zwischen den SEMA-Mitgliedsunternehmen und der neuen Welle von Umweltvorschriften der neu geschaffenen US-Umweltschutzbehörde (EPA) und der kalifornischen Luftreinhaltungsbehörde (CARB). Die Rechtsabteilung von SEMA hat sich dieser Herausforderung gestellt.
"Eines unserer Erfolgsgeheimnisse war es, die EPA und die CARB auf Distanz zu halten", sagte Chuck Blum, Präsident und CEO der SEMA von 1980 bis 2002. "Ihre Vorschriften erlaubten es im Grunde genommen nicht, irgendwelche Abgasreinigungsgeräte an einem Auto zu verändern. Wenn man das tat, verstieß man gegen die Vorschriften, selbst wenn die Nachrüstungshersteller Produkte herstellten, die nicht gegen die Emissionsvorschriften verstießen. Aber so wie das Gesetz geschrieben war, konnten sie diese Produkte nicht herstellen und verkaufen. Sie wollten den Ersatzteilmarkt schließen. "SEMA hat dabei eine wichtige Rolle gespielt", so Blum weiter. "Wir haben die EPA verklagt und gewonnen.
Andererseits erinnerte Blum daran, dass viele der gleichen Gesetze auch heute noch in Kraft sind. Und SEMA kämpft immer noch gegen dieselben Vorschriften.
In jedem Fall erlebte der Ersatzteilmarkt im Laufe des Jahrzehnts ein starkes Wachstum, das sich auch in der raschen Expansion der SEMA Show widerspiegelte, die Mitte des Jahrzehnts über ihre Ausstellungsfläche in Anaheim hinausgewachsen war. In den Jahren 1975 und 1976 wurden Interessenten von den ausverkauften Veranstaltungen abgewiesen, woraufhin der SEMA-Vorstand unter der Leitung von CEO Leo Kagan beschloss, die Messe nach Las Vegas zu verlegen. Nur ein Jahrzehnt nach der ersten SEMA Show mit weniger als 100 Ausstellern verzeichnete die erste Veranstaltung in Las Vegas mehr als 800 Unternehmen.
Die 1980er Jahre: Der Aftermarket diversifiziert sich
Eine Reihe von Ölembargos aus dem Nahen Osten in den 70er Jahren in Verbindung mit einer zweistelligen Inflationsrate sorgten dafür, dass die Kraftstoffpreise während des größten Teils des Jahrzehnts hoch blieben. Infolgedessen verlagerte sich die Vorliebe der Verbraucher von einheimischen Großraumlimousinen hin zu kleineren Importen, und Mitte der 80er Jahre waren Honda Civics und Toyota Corollas auf Amerikas Straßen alltäglich. Diese Autos waren sehr sparsam, hatten aber nicht die Leistung, die sich viele Verbraucher wünschten. Der Markt für Spezialausrüstungen reagierte entsprechend, und ein "Sportkompakt"-Ersatzteilmarkt begann, Teile für japanische und deutsche Importe herzustellen.
"Wir stießen auf diesen Mann, Chuck Schwartz, der seine eigene kleine Importmesse namens Auto Internacional hatte, und wir verhandelten mit ihm, um die Importmesse in unsere Gruppe einzubringen", so Chuck Blum. "Auf diese Weise stellten wir ihn schließlich als unseren Showmanager ein. Das war im Grunde genommen das Importteilesegment der Branche, was zu dieser Zeit ziemlich einzigartig war.
Darüber hinaus wuchs der Markt für Pickup-Enthusiasten in den 80er Jahren sprunghaft an, insbesondere als Reaktion auf die unerwartete Popularität von Monstertruck-Rennen, die Mitte des Jahrzehnts begannen. Zunächst als vorübergehende Modeerscheinung verspottet, begeisterten die Monster die amerikanische Öffentlichkeit, und schließlich wurde die Branche zu einem führenden Innovator in Sachen Fahrgestell- und Aufhängungsdesign. Wieder einmal beeilte sich der Ersatzteilmarkt, die wachsende Nachfrage der Enthusiasten mit Fahrwerksanhebungen, übergroßen Reifen und zahlreichen verwandten Komponenten für Trucks, Jeeps und SUVs zu befriedigen.
Chuck Schwartz war auch maßgeblich an der Expansion des Lkw- und Offroad-Sektors beteiligt, als er zusammen mit Pete Condos, Bill Stroppe und Thurston Warn die Off-Road Equipment Association (OREA) gründete, um auf die Besorgnis über die Sperrung von Landflächen zu reagieren. Schwartz produzierte die OREA-Fachmessen, die schließlich in die SEMA Show integriert wurden.
Als der Ersatzteilmarkt immer mehr Segmente umfasste, wurde die jährliche SEMA Show, die keine systematischen Ausstellungsprotokolle hatte, für die Besucher zu einer immer anstrengenderen Erfahrung.
"Viele der Besucher beschwerten sich darüber, dass sie, wenn sie zum Beispiel Lkw-Zubehör sehen wollten, überall hinlaufen mussten, um es zu finden", erinnert sich Blum. "Die Messe wurde immer größer und das Kongresszentrum wurde immer größer, und das wurde sehr schwierig. Also beschlossen wir, spezielle Ausstellungsbereiche einzurichten."
Es mag im Nachhinein schwer zu glauben sein, aber "am Anfang gab es viel Gegenwind", so Blum. "Wir hatten Aussteller, die sich beschwerten: 'Ich möchte nicht in der Nähe meiner Konkurrenten sein', und so weiter. Aber wie sich herausstellte, stimmten selbst diese Neinsager zu, dass es wahrscheinlich das Beste war, was wir tun konnten.
Die 1990er Jahre: Straßenleistung und SUVs
Die 90er Jahre waren die Zeit nach dem Kalten Krieg, das Jahrzehnt, in dem Amerika den Fall des Eisernen Vorhangs und die Einführung des Internets (damals noch mit großem "I" geschrieben) erlebte. Die "Friedensdividende" führte zu einer Ausweitung der Wirtschaft und damit zu neuen Möglichkeiten auf dem Anschlussmarkt. Manche behaupten sogar, dass dieses Jahrzehnt zu den aufregendsten Zeiten in der Geschichte des Automobils gehörte.
"Auf dem Ersatzteilmarkt waren Bodykits oder Spoiler sehr beliebt, die Räder wurden größer, und Spinner erfreuten sich neben vielen anderen Innovationen neuer Beliebtheit", so Stuart Gosswein, ehemaliger SEMA Senior Director für Regierungsangelegenheiten. "Was die Sicherheit betrifft, so führte die National Highway Traffic Safety Administration [NHTSA] 1993 das Fünf-Sterne-Bewertungssystem ein, um den Verbrauchern zu helfen, sich auf Themen wie Front-, Heck- und Seitenaufprall zu konzentrieren. Antiblockiersysteme wurden zur Standardausrüstung, und die Autos mussten mit Beifahrer-Airbags ausgestattet werden.
Mit der Einführung des Ferrari F50 und des Lamborghini Diablo erreichten sportliche Leistung und Fahrverhalten ein neues Niveau. (Für bescheidenere Budgets gab es den "Ferrari-schlachtenden" Acura NSX oder die V10-Dodge Viper.) Besonders erwähnenswert ist die Einführung des LS-Motors durch GM im Jahr 1997 in der C5 Corvette.
Der Plymouth Prowler und ein überarbeiteter VW-Beetle brachten einen Retro-Look auf den Markt. Aber das Hip-Hop-Zeitalter setzte die in den 80er Jahren begonnene Verbreitung von "aufgemotzten" Lowridern und Mini-Trucks fort, während die Sport-Kompakt-Szene die Leistung auf der Straße neu definierte.
"Dieser Markt gab der SEMA und der Branche einen gewaltigen Schub, weil er ein viel jüngeres Publikum anlockte", bemerkte der ehemalige SEMA News Editor Bill Groak. "Sie taten dasselbe, was die SEMA-Leute in den 50er und 60er Jahren taten - sie verbesserten die Leistung und die Aufhängungen und fügten coole Extras hinzu.
Der Aufstieg der SUVs war ein weiteres Geschenk an die Modifizierer, denn die Verbraucher mochten ihre Fahrzeuge, die robust aussahen, mit Frontschutzbügeln ausgestattet und sofort geländegängig waren - ob sie das nun wirklich taten oder nicht.
Doch die Herausforderungen nahmen zu. 1991 schrieb die CARB OBD II für alle Neuwagen vor, und die EPA folgte diesem Beispiel schnell. Da SEMA die zunehmenden Auseinandersetzungen mit den Behörden voraussah, verlegte es 1995 sein Büro für Regierungsangelegenheiten nach Washington, D.C., und veranstaltete 1996 seine erste Washington Rallye, um Mitglieder und Gesetzgeber zusammenzubringen. "SEMA sponserte auch die Gründung des Congressional Automotive Performance and Motorsports Caucus, um den Gesetzgebern zu helfen.
Aber es gab immer mehr Herausforderungen. 1991 schrieb die CARB OBD II für alle Neufahrzeuge vor, und die EPA folgte diesem Beispiel schnell. Da die SEMA die zunehmenden Auseinandersetzungen mit den Behörden voraussah, verlegte sie 1995 ihr Büro für Regierungsangelegenheiten nach Washington, D.C., und veranstaltete 1996 ihre erste Washington Rally, um Mitglieder und Gesetzgeber zusammenzubringen. "SEMA sponserte auch die Gründung des Congressional Automotive Performance and Motorsports Caucus, um das Profil der Branche auf dem Capitol Hill und in der Öffentlichkeit zu schärfen", fügte Gosswein hinzu.
Die 2000er Jahre: "Schnelle und wütende" Autokultur
Zu Beginn des 21. Jahrhunderts erlebte der Ersatzteilmarkt im wahrsten Sinne des Wortes einen Aufschwung mit "Fast and Furious". Der 2001 erschienene Film beeinflusste den Ersatzteilmarkt wohl mehr als jeder andere Film der jüngeren Vergangenheit. In der Tat schien Hollywood darauf bedacht zu sein, schnelle und auffällige Autos zu fördern. (Man denke an MTVs "Cribs", "Pimp My Ride", große Chromfelgen und Spinner.)
Die Mischung aus urbaner Kultur, Stars und Autos eröffnete eine neue Nische für Publikationen, darunter das DUB-Magazin, das Spielzeugautos, Videospiele und Konzerte inspirieren konnte. Diese und andere autoorientierte Phänomene vergrößerten das Publikum für alles, was mit Autos zu tun hatte.
"Plötzlich waren Autos bei der Jugend wieder cool", so RJ de Vera, Vizepräsident für Marketing bei SEMA, der selbst in dieser Zeit aufgewachsen ist. "Es war sowohl eine Lifestyle-Bewegung als auch eine Auto-Bewegung".
Diese Bewegung umfasste Autoshows und Konzerte, Hot Import Nights und andere Motorsportveranstaltungen mit DJs und Live-Musik, Tanz, namhaften Sponsoren und anderen Festival-Elementen für junge Besucher. Formula Drift wurde zu einer anerkannten Form des Motorsports, während Off-Road- und Dirt-Rennen ebenfalls stark an Bedeutung gewannen und eine große Medienberichterstattung und nicht endende Sponsorengelder einbrachten. Und obwohl es damals nur wenige vorhersahen, wurde mit der Einführung des Rhino durch Yamaha im Jahr 2004 eine aufregende neue UTV-Powersportklasse ins Leben gerufen.
Bei den Erstausrüstern erfreuten sich die SUVs weiterhin großer Beliebtheit, wobei die Jeeps Mitte des Jahrzehnts immer mehr in den Vordergrund rückten. Der Chrysler PT Cruiser erregte Aufsehen, ebenso wie die Chevy Corvette Z06 und der Ford GT. Auch die Kriege zwischen Ford, GMC/Chevrolet, Dodge und Toyota um die Lastwagen wurden immer hitziger. Am Ende des Jahrzehnts jedoch ließen die steigenden Benzinpreise viele Verbraucher die kürzlich eingeführten Kleinwagen und Hybride wie den Honda Fit und Insight und den Toyota Prius in Betracht ziehen.
In technischer Hinsicht verlangte der TREAD Act von 2000 von der NHTSA eine neue Reifensicherheitsnorm sowie Vorschriften für Reifendrucküberwachungs- und elektronische Stabilitätskontrollsysteme für Neuwagen. Die OEMs führten außerdem Doppelkupplungsgetriebe, Rückfahrradar und Rückfahrkameras ein. Auch "Infotainment" wurde zu einem Schlagwort auf dem Nachrüstmarkt: Dazu gehörten DVD-Player, verbesserte Audio- und GPS-Navigationssysteme, Bluetooth, iPods und Ladegeräte für die ersten Smartphones. (Erinnern Sie sich an den Blackberry?)
An der juristischen Front kämpfte SEMA in den 00er Jahren auf Landes- und Bundesebene gegen "Cash for Clunker"-Initiativen. Um den Einfluss der Branche weiter auszubauen, gründete SEMA im Jahr 2003 das Political Action Committee (SEMA PAC) und 2005 den State Automotive Enthusiast Leadership Caucus. "Beide Organisationen sind nach wie vor unverzichtbar für die Unterstützung von Gesetzgebern auf Bundes- und Landesebene, die das Automobilhobby und die Unternehmen unterstützen", erklärt Stuart Gosswein.
2010 bis heute: Neue Höhen erreichen
Wenn man die letzten 13 Jahre in zwei Worten zusammenfassen könnte, wären das vielleicht "Wachstum" und "Technologie". Nach der großen Rezession im Jahr 2008 erholte sich die Wirtschaft um das Jahr 2010 herum, und die Branche erholte sich.
Im Jahr 2015 war das, was der ehemalige SEMA-Präsident und CEO Chris Kersting "die goldene Ära der Pferdestärken von der Stange" nannte, in vollem Gange und Musclecars gewannen eine neue Anhängerschaft. Tatsächlich hat das Streben der OEMs nach immer höherer Kraftstoffeffizienz und Leistung durch Turbo- und Kompressormotoren dazu geführt, dass die Verbraucher Fahrzeuge mit einer Leistung von über 700 PS kaufen können. Auch Motoren mit kleinerem Hubraum haben davon profitiert. Die Leistung eines durchschnittlichen Vierzylinders ist doppelt - manchmal sogar dreifach - so hoch wie im Jahr 2010.
Nachrüstungen auf dem Zubehörmarkt sind ebenfalls "einfacher" geworden: ein neuer Ansaugtrakt, ein Auspuff, Federn und elektronisches Tuning. Was nicht so einfach ist, ist die Einhaltung der Emissionsvorschriften bei bestimmten Modifikationen. Sowohl die CARB als auch die EPA haben in den 00er Jahren die Durchsetzung von Emissionsvorschriften verschärft, was SEMA dazu veranlasste, 2015 die SEMA Garage in Diamond Bar, Kalifornien, zu eröffnen, um Hersteller bei der Entwicklung konformer Produkte zu unterstützen. Im Jahr 2022 fügte SEMA eine Einrichtung in Detroit hinzu.
SEMA setzte sich auch verstärkt für die Belange der Branche ein, indem sie das RPM-Gesetz einführte und begeisterte Anhänger mobilisierte, Lobbyarbeit für günstigere Gesetze in den Bundesstaaten leistete und sich zunehmend mit Fragen der Landnutzung befasste. Der Verband setzte sich für die Rettung der Bonneville Salt Flats ein und schloss sich kürzlich einer Klage an, um die Oceano Dunes in Kalifornien für OHV-Freizeitaktivitäten offen zu halten.
"In den 10er Jahren gab es viele Herausforderungen und Möglichkeiten für die Mitglieder", so Kersting. "Wir haben die SEMA-Mittel vorrangig für Lösungen und Hilfsmittel eingesetzt, die sie allein nicht entwickeln oder finanzieren konnten. Dazu gehörten die SEMA-Garagen in Diamond Bar und Detroit, die Emissions- und ADAS-Zentren, die SEMA-Datendienste und der Ausbau der SEMA-Show zu einem umfassenden automobilen Kulturereignis." (Damit wurde der Grundstein für das SEMA Fest gelegt.)
Es ist keine Untertreibung, wenn man sagt, dass sich die Branche in diesem Jahrzehnt stark verändert. Die OEMs verlagern ihren Schwerpunkt auf Lastkraftwagen, vor allem auf Pickups und CUVs. Außerdem planen alle Automobilhersteller, die Produktion von Hybrid- und batterieelektrischen Fahrzeugen im kommenden Jahrzehnt deutlich zu steigern. (Autonome Autos sind noch in weiter Ferne, aber die Techniker arbeiten daran).
Was das Styling auf dem Nachrüstungsmarkt betrifft, so sind nuanciertere Kits mit Vinylfolien und Kohlefaserteilen der letzte Schrei. Die Lkw-Welle hat auch die Anbieter von Höherlegungen, Aufhängungen, Rädern und Stoßstangen beschäftigt. In der Zwischenzeit definieren die Restauratoren den Begriff "Klassiker" neu, indem sie Autos und Lastwagen aus den 80er und 90er Jahren umbauen.
Selbst als die Pandemie 2020 zuschlug, behielt die Branche ihren Schwung bei, unterstützt durch die Technologie, die das Marketing radikal umgestaltet hat. Im Jahr 2006 war Twitter ein Neuling und Facebook eine "Modeerscheinung". Heute sind die digitalen Medien der Motor für das Engagement der Verbraucher. Die Branche beweist immer wieder ihren Einfallsreichtum und ihre Widerstandsfähigkeit, und SEMA und seine Mitglieder sind für die Zukunft gut gerüstet.
Das Mysterium der SEMA-Zeitkapsel
Wenn Besucher die Lobby der SEMA-Garage in Diamond Bar, Kalifornien, betreten, erblicken sie oft ein seltsames zylinderförmiges Relikt, das in einer museumsähnlichen Vitrine untergebracht ist. Diese Vitrine ist kein Zufall, denn das betreffende Objekt war tatsächlich einmal für ein Museum bestimmt. So beginnt die ungewöhnliche Geschichte der SEMA Time Capsule.
Die von Chip Foose entworfene und von Boyd Coddington Hot Rod Shop 1996 zum Gedenken an die ersten "100 Jahre Automobil in Amerika" gebaute Röhre enthält eine Vielzahl von Artefakten, die von SEMA-Mitgliedern (und sogar dem Rennfahrer Mario Andretti) beigesteuert wurden. Um welche Artefakte es sich dabei handelt, wird wohl bis zum Jahr 2096, dem geplanten Eröffnungsdatum der Röhre, ein Geheimnis bleiben.
Laut einer Notiz vom 6. Juni 1996 von GiGi Carleton, der Sekretärin des berühmten Automobilverlegers Robert E. Petersen, bot die SEMA die Kapsel dem Smithsonian Institute an, doch die Smithsonian-Leute lehnten ab. Daraufhin zeigte Petersen, der gerade das 40 Millionen Dollar teure Petersen Automotive Museum in Los Angeles gründete, Interesse an der Kapsel.
"Derzeit ist die Kapsel für den Rest des Jahres für eine Tournee vorgesehen", erklärte Carleton in ihrem Memo an Petersen. "Im Juli soll sie im Henry Ford Museum [in Detroit] ausgestellt werden. Dann geht es in ein Museum in Philadelphia und wird auch bei den NHRA Nationals in Indianapolis über das Labor Day Weekend ausgestellt."
Nach der Besichtigung plante das Henry Ford Museum, die Kapsel für die nächsten 100 Jahre unter einem Boden zu lagern, "mit einem sehr dicken Panzerglas darüber, damit die Museumsbesucher sie inspizieren und möglicherweise darüber laufen können", schrieb Carleton. Die geschätzten Kosten für eine solche Einrichtung beliefen sich auf etwa 5.000 Dollar - billig nach heutigen architektonischen Maßstäben.
„Derzeit ist geplant, dass die Kapsel für den Rest des Jahres auf Tour geht“, erklärte Carleton Petersen in ihrem Memo. „Im Juli soll es im Henry Ford Museum [in Detroit] ausgestellt werden. Anschließend wird es in einem Museum in Philadelphia gezeigt und am Labor Day-Wochenende auch bei den NHRA Nationals in Indianapolis ausgestellt.“
Nach der Tour plante das Henry Ford Museum, die Kapsel für die nächsten 100 Jahre unter einem Boden zu begraben, „mit einem sehr dicken Panzerglas darüber, damit die Museumsbesucher sie besichtigen und möglicherweise darüber gehen können“, schrieb Carleton. Die geschätzten Kosten für eine solche Anordnung beliefen sich auf etwa 5.000 US-Dollar – gemessen an heutigen architektonischen Maßstäben günstig.
Carletons Frage an Petersen: Wollte er stattdessen eine ähnliche unterirdische Ausstellung in seinem Museum anbieten? Die geschätzten Kosten beliefen sich auf „nichts“, da das Projekt in den damals laufenden Bau integriert werden konnte. Darüber hinaus war ein NBC-„Today Show“-Interview mit dem Verlagsprofi über das Museum in Arbeit, was eine ideale PR-Gelegenheit darstellte.
„Eine Entscheidung muss sofort getroffen werden, da sie Ende Juni in der ‚TODAY‘-Show bekannt gegeben wird, derselben Show, in der Sie Ihre Interviewausschnitte haben werden“, betonte Carleton.
Leider war eine dauerhafte Beisetzung in keinem der vorgeschlagenen Museen möglich. Nach einem kurzen Aufenthalt als oberirdische Ausstellung im Petersen Museum landete die Kapsel wieder im SEMA-Hauptquartier in Südkalifornien. Dort warten seine Geheimnisse darauf, in etwa 73 Jahren gelüftet zu werden.
SEMA-ZEITPLAN
1963: Die Speed Equipment Manufacturers Association (SEMA) wird gegründet. Bis zum Jahresende treten 36 Unternehmen dem neuen Verband bei.
1967: Die erste offizielle SEMA Show findet im Januar 1967 im Dodger Stadium in Los Angeles statt; 98 Unternehmen und 3.000 Branchenexperten nehmen daran teil.
1968: Die SEMA Show zieht in das Anaheim Convention Center in Anaheim, Kalifornien, um.
1969: Die SEMA-Mitgliedschaft übersteigt 100 Unternehmen.
1970: SEMA ändert seinen Namen in Specialty Equipment Market Association.
1971: Die SEMA-Mitgliedschaft übersteigt 500 Unternehmen.
1977: Die SEMA Show zieht in das Las Vegas Convention Center.
1977: Die SEMA-Mitgliedschaft übersteigt 1.000 Unternehmen.
1984: Der SEMA Scholarship Council wird gegründet.
1988: SEMA Show-Sektionen entstehen; Aussteller des Street-Rod-Marktes sind im Bereich „Street-Rod-Equipment“ zusammengefasst.
1992: SEMA schließt sich anderen Spezialausrüstungsorganisationen an, um die Automotive Aftermarket Industry Week (AAIW) ins Leben zu rufen, die jährlich in der ersten Novemberwoche in Las Vegas stattfindet.
1993: Die Räte ARMO, SBN, SRMA (später HRIA), AARM (PRO) und YEN (FLN) werden gegründet.
1994: SEMA-Mitgliedschaft übersteigt 2.000 Unternehmen.
1995: MPMC-Rat wird gegründet.
1996: MRC (MRN) wird gegründet.
1997: Die TIA International Tire Expo und die SEMA Show fusionieren zur Global Tire Expo.
1998: Der WIC (WTC)-Rat wird gegründet.
1999: Der TCAA (TORA)-Rat wird gegründet.
2002: Das Las Vegas Convention Center vergrößert sich mit der Eröffnung der South Hall um weitere 1 Million Quadratfuß.
2002: Der SCC (ETTN)-Rat wird gegründet.
2003: Zur SEMA Show wird ein Fahrzeug-Testgelände hinzugefügt, auf dem die Teilnehmer die Produkte der Aussteller zum ersten Mal in Aktion erleben können.
2003: Die SEMA-Mitgliederzahl überschreitet 5.000
Firmen.
2006: SEMA veranstaltet sein 10. jährliches Washington
Rallye.
2008: SEMA konzentriert sich auf die Unterstützung
Mitgliedsunternehmen während der Großen Rezession.
2012: SEMA gründet die SEMA Data Co-op (jetzt SEMA Data) zur Verwaltung und Weitergabe von Branchenproduktdaten.
2012: SEMA übernimmt Performance Racing Industry (PRI); Die Show 2013 kehrt nach Indianapolis zurück.
2013: Das SEMA Launch Pad Wettbewerbs debütiert.
2014: SEMA Garage eröffnet in Diamond Bar, Kalifornien, mit Einrichtungen für Emissionsprüfungen, CARB-Zertifizierung, Messsitzungen und mehr.
2014: SEMA Ignited wird eingeführt.
2014: Der Wettbewerb „Battle of the Builders“ startet.
2019: SEMA Electrified, ein neues Feature der SEMA Show für aufstrebende Technologien, feiert Premiere.
2019: Die SEMA-Mitgliedschaft erreicht einen Rekord von 7.703 Unternehmen. Das Convention Center wird mit der Eröffnung der West Hall um 600.000 Quadratfuß erweitert.
2021: The Boring Co. startet seinen unterirdischen Shuttleservice zwischen West Hall und South Hall.
2021: SEMA-Einzelmitgliedschaften werden erstmals angeboten.
2022: SEMA Garage Detroit eröffnet ein 45.000 Quadratmeter großes. Anlage, die 5.000 umfasst Quadratfuß für ADAS-Tests und -Kalibrierung.
2022: Das SEMA Show New Products Showcase wird um Abschnitte erweitert, die den neuesten EV- und ADAS-Produkten gewidmet sind.
SEMA-Gründungs- und Mitgliedsunternehmen
American Racing Equipment, Jim Ellison
Ansen Automotive Engineering,* Louis Senter
B&M Automotive Products,* Bob Spar
CAE Racing Products, Jim Culbertson
Chuchuas 4-Wheel Drive, Brian Chuchua
Cragar Equipment*, Roy Richter
Kurbelwelle Co., Huey Holik
Dempsey Wilson Racing Cams*, Dempsey Wilson
Edelbrock Equipment Co., Vic Edelbrock
Ed Iskenderian Racing Cams*, Ed Iskenderian
Eelco Manufacturing & Supply*, Els Lohn
Motorentechnik, Ruth Wilson
Grant Industries*, John Bartlett
Halibrand Engineering, Ted Halibrand
Henry Blankfort-Gruppe, Henry Blankfort
Hedman Manufacturing Co., Bob Hedman
Hurst-Campbell Inc., George Hurst
Inglewood Tire Co., Bill Krech
J.E. Engineering, Bill Pendleton
Milodon Engineering*, Don Alderson
Moon Equipment Co.*, Dean Moon
Offenhauser Sales, Fred Offenhauser
Potvin-Ausrüstung, Chuck Potvin
Schiefer Manufacturing Co.*, Paul Schiefer
Scott Engineering
Segal Automotive, Al Segal
Shelby American, Carroll Shelby
Spalding-Produkte, Tom Spalding
Speed-A-Motive, Harold Osborne
Thomas Automotive, Produkte Bill Thomas
Traction Master Co., Maury Leventhal
Trans-Dapt*, Willie Garner
W&H Engineering, Bob Wyman
Weber Speed Equipment*, Harry Weber
Weiand Power & Racing*, Phil Weiand
* bezeichnet Gründungsunternehmen
Retrospekive - so sah die erste SEMA Show aus
SEMA-SHOW 1967
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Elektrifizierung von Fahrzeugen im Mittelpunkt
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