Was ist ein ESTA?

Das ESTA ist eine Reisegenehmigung für die USA, die von den US-Grenzkontrollbehörden erteilt wird. Die meisten europäischen Reisenden können einfach ohne Visum in die USA reisen, denn Staatsangehörige von Visa waiver countries, Länder, die von der Visumpflicht befreit sind, können online ein ESTA für die USA beantragen. Auf diese Weise können Reisende zwar von den US-Behörden vor der Abreise kontrolliert werden, aber sind meistens keine komplizierte Visaverfahren dafür notwendig. Deutschland ist Teil des Visa Waiver Programms. Als Deutsche/-r brauchen Sie daher in den meisten Fällen nicht mehr zum US-amerikanischen Konsulat oder der Botschaft, sondern stellen Sie Ihren Antrag einfach online. Das hat den Vorteil, dass Sie Ihren Antrag von zu Hause aus einreichen können. Außerdem wird der Antrag viel schneller bearbeitet und genehmigt.

So stellen Sie Ihren ESTA Antrag

Der ESTA-Antrag für die USA gliedert sich in drei Schritte. Sie füllen zuerst das Online-Antragsformular aus. Im Formular tragen Sie Ihre Kontakt-, Reise- und Reisepassdaten ein. Im Anschluss werden einige Angaben zum Arbeitgeber verlangt und müssen Sie einige Sicherheitsfragen beantworten. Zum Schluss bestätigen Sie, dass Sie die Fragen vollständig und wahrheitsgetreu beantwortet haben und senden das Formular ab. Wenn Sie für mehrere Reisende gleichzeitig einen ESTA Antrag stellen möchten, können Sie weitere Personen zum Formular hinzufügen. Danach entrichten Sie die Kosten für den Antrag. Wenn Sie Ihren Antrag auf VisumAntrag.de einreichen, können Sie nicht nur per Kreditkarte, sondern auch mit Sofortüberweisung, Giropay, eps-Überweisung oder PayPal zahlen.
Nachdem Sie den Antrag eingereicht und die Kosten beglichen haben, erhalten Sie innerhalb von 72 Stunden – meistens bereits innerhalb weniger Stunden – Ihre Genehmigung per E-Mail. Sollten Sie Ihr ESTA sehr dringend benötigen, stellen Sie einen Eilantrag. Obwohl für die Bearbeitungsdauer keine Garantie gegeben werden kann – auch nicht bei Eilanträgen – werden Eilanträge fast immer innerhalb von etwas mehr als einer Stunde genehmigt. Sie brauchen die Bestätigung Ihres ESTA nicht auszudrucken, die Genehmigung wird automatisch an Ihre Fluggesellschaft und die US-Grenzschutzbehörde mitgeteilt. Am Flughafen müssen Sie daher nur noch Ihren Reisepass einscannen lassen.

Können Sie für Ihre Reise ein ESTA beantragen?

Für die Reise mit einem ESTA müssen Sie einige Voraussetzungen erfüllen. Das ESTA kann für Urlaubs- und Geschäftsreisen, Besuch bei Freunden oder Verwandten und Zwischenlandungen in den USA verwendet werden. Sie dürfen mit einem ESTA jedoch kein Arbeitsverhältnis mit einem Arbeitgeber in den USA eingehen, nicht in den USA studieren, nicht in ein US-amerikanisches Unternehmen investieren oder als Journalist/-in arbeiten. Dafür benötigen Sie ein US-Visum. Außerdem dürfen Sie mit einem ESTA nicht länger als 90 Tage ohne Unterbrechung in den USA (und den umringenden Ländern) bleiben und müssen Sie bei Ihrer Ankunft bereits ein Ticket für die Durch- oder Weiterreise vorweisen können. Mit einem Kinderreisepass kann kein ESTA, sondern nur ein Visum beantragt werden, da dieser keinen biometrischen Chip hat.
Wenn Ihre Reise den Voraussetzungen für ein ESTA entspricht, ist es empfehlenswert, ein ESTA anstelle des Visums zu beantragen, da das ESTA günstiger und einfacher zu beantragen ist und schneller erteilt wird als ein US-Visum.

Video mit Erläuterungen zum ESTA-Antrag: