Der erste Bauabschnitt der bis vor kurzem noch nicht asphaltierten Diamond Bar Road ist abgeschlossen und verkürzt die Fahrtzeit zum Grand Canyon West um 30 Minuten. Im Mai 2009 hatte man mit der Befestigung und dem Ausbau der einzigen Zufahrtsstraße begonnen. Ökologische Erwägungen und Vorkehrungen wie die Umplatzierung der vom Straßenausbau betroffenen Pflanzenwelt, die Koordinierung zwischen verschiedenen Regierungsstellen und nicht zuletzt die Finanzierung des Projektes waren für die lange Vorbereitungszeit von 12 Jahren verantwortlich.

7,5 Millionen Dollar bezahlte der Stamm der Hualapai Indianer für die ersten 7 Kilometer der Asphaltierung der Straße, die am Eingang Grand Canyon West endet. Von dort bringen Shuttlebusse die Touristen unter anderem zum Skywalk, einer der spektakulärsten Sehenswürdigkeiten des Landes. Die Aussichtsplattform schwebt in 1.200 m Höhe über dem Abgrund und bietet durch ihren Boden aus Glas eine sensationelle Aussicht auf den Grand Canyon und den Colorado River.

Sobald die neue Straßendecke komplett fertig gestellt ist, können auch Motorradfahrer und Camper bis zum Eingang Grand Canyon West fahren. Momentan müssen sie noch einen Park & Ride Service in Anspruch nehmen, da der unbefestigte Teil der Strecke für sie nicht geeignet ist. Der zweite Bauabschnitt für die verbleibenden 14 Kilometer wird voraussichtlich im Frühjahr dieses Jahres beginnen und soll zum Jahresende abgeschlossen sein. Dabei wird sehr darauf geachtet, die Ursprünglichkeit der Strecke, die durch einen der ältesten undgrößten Joshua Tree Wälder führt, nicht zu zerstören.

"Jahr für Jahr kommen wir unserem Ziel näher", sagt Robert Bravo Jr., General Manager von Grand Canyon West. „Sobald laut Planung die Bauprojekte Diamond Bar Road und die Umgehungsstraße am Hoover Staudamm mit der neuen Brücke Ende 2010 abgeschlossen sind, wird sich die Reisezeit zum Grand Canyon West deutlich verkürzen. Besucher aus Las Vegas zum Beispiel werden dann bis zu zwei Stunden einsparen können.“ Grand Canyon West befindet sich knapp 200 km östlich von Las Vegas, Nevada, und 115 km nördlich von Kingman, Arizona. Dies ist die einzige Stelle am Grand Canyon, wo man per Helicopter zum Boden der Schlucht gelangen kann, um zu einer Bootstour aufzubrechen. Die Attraktionen am Grand Canyon West beinhalten neben dem Skywalk ein Indianerdorf, den Hualapai Markt und die Hualapai Ranch, eine Westernstadt. Die Hualapai Lodge an der historischen Route 66 in Peach Springs bietet neben Unterkunftsmöglichkeiten die einzigen eintägigen Raftingtouren im Grand Canyon an.



Infos: www.destinationgrandcanyon.com