Die Zeit der Muscle Cars begann bereits 1964, als kluge Köpfe in der Pontiac Division auf die Idee kamen, einen Kompakten mit dem größtmöglichen Motor aus einem Fullsize-Modell auszustatten. Der GTO war geboren. 1967 launchte dann die nächste GM-Tochter ein weiteres Modell, den Camaro. An dieses Modell angelehnt, designten die Dodge Boys auch das “Long Hood & Short Deck“-Coupe aus ihrem Hause. Andere vergleichen den “Herausforderer“ mit dem Mercury Cougar. Doch der Challenger war nicht nur ein reines Muscle-Car: Wer nur die Optik wollte, konnte auch auf die voluminösen Hubraummaschinen verzichten und einen Small Block implantieren lassen.
Dodge verkaufte den Challenger in insgesamt zwei Serien: Standard und R/T (Road & Track). Die R/T Modelle gab es nur mit Big Blocks (ab 383 ci aufwärts), während bei den Basismodellen auch ein sparsamer 225-ci-Six unter der Haube sitzen konnte. In beiden Serien bot Dodge 1970 ein Hardtop-Coupe, ein SE-Hardtop-Coupe (Besonderheiten: Vinyl-Dach und kleine Heckscheibe) und ein Cabriolet an. Der Challenger war unter Bill Brownlie, dem damaligen Design Chief bei Chrysler, entstanden. Er war es auch, der seinem Kind den Namen geben durfte.
Im Vergleich mit dem Camaro wirkt der Challenger bulliger - dank der “Road Appearance“ mit der Höhe von nur 1,30 m und der breiten hinteren Spur von 1,54 m. Und trotzdem war der Challenger recht kompakt, brachte er es doch nur auf eine Euro-Garagen-taugliche Länge von 4,85 m. Eigentlich war der Challenger ein verlängerter Plymouth Barracuda, denn die dritte Generation dieses Sport-Coupes hatte bis auf zwei Zoll Länge die gleichen Dimensionen. Diese zwei Zoll jedoch machten es unmöglich, Blechteile des einen beim anderen zu verwenden.
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