Dreißig Jahre nachdem der letzte in Amerika gebaute Ramcharger vom Band lief, gab es große Neuigkeiten für die Automobilwelt. Zuletzt kündigte Stellantis die Rückkehr des Modells an - diesmal in Form eines Hybrid-Pickups.

Der Name Ramcharger wird seit den späten 1950er Jahren mit Chrysler in Verbindung gebracht, später schloss sich eine Gruppe von Chrysler-Ingenieuren zu den Ramchargers zusammen, um innovative Drag-Racing-Autos zu entwickeln. Im Jahr 1974 kam ein Truck mit dem Namen Ramcharger auf den Markt.

Der Ramcharger, der zusammen mit seinem Cousin, dem Plymouth Trail Duster, auf einem Dodge-Pickup-Fahrgestell mit kurzem Radstand aufgebaut wurde, war Mopars Einstieg in das wachsende Segment der Geländewagen. Zu Beginn seiner Entwicklung war der Ramcharger unter dem Namen Rhino bekannt und diente als Antwort von Dodge auf den Ford Bronco, den Chevrolet K5 Blazer und den International Scout, die alle Jahre zuvor auf den Markt kamen. Trotz des Vorsprungs der Konkurrenz überdauerte der Ramcharger zwei Generationen und 20 Modelljahre - drei Generationen und 23 Modelljahre, wenn man den Ramcharger von 1999-2001 mitzählt, der in Mexiko gebaut und verkauft wurde.

Die Ramcharger des ersten Jahres waren ausschließlich Fahrzeuge mit Allradantrieb. Im Jahr 1975 erkannte Dodge, dass die Verbraucher ihre SUVs auch als Alltagsfahrzeuge nutzen wollten, und begann, eine Version mit Heckantrieb anzubieten. Drei Jahre später erhielten die Ramcharger ein revolutionäres Verteilergetriebe, mit dem die Mopar-Geländewagen von Allradantrieb auf Hinterradantrieb und wieder zurück umgeschaltet werden konnten.

Erste Generation

Die Modelle von 1974-'80 trugen ein vom Händler installiertes Stoffdach oder ein optionales abnehmbares Stahldach mit einem aufklappbaren Heckklappenfenster. Die 74er-Versionen sind leicht von den späteren Jahren zu unterscheiden, weil das Dach in einem Stück abgenommen werden konnte, einschließlich der vorderen Säulen, die mit der Tür verbunden waren, so dass ein Cabrio mit halben Türen übrig blieb. Das änderte sich in der Mitte des ersten Modelljahres, als das Dach neu gestaltet wurde, um normale Türen im Pickup-Stil zu verwenden.

Seltsamerweise gehörte bei den frühen Dodge-SUVs nur der Fahrersitz zur Standardausrüstung; Beifahrersitze waren bis 1976 optional. Der Ramcharger war auch mit einer isolierten Mittelkonsole erhältlich, die sich perfekt dazu eignete, Getränke auf langen Fahrten abseits der Straße kalt zu halten.

Die frühen Ramcharger wurden mit fünf verschiedenen Motoren angeboten. Ein 225-Kubikzoll-Slant-Six-Motor (3,7 Liter) war serienmäßig, optional waren vier V-8-Motoren erhältlich: ein 318-Kubikzoll- (5,2 Liter) und ein 360-Kubikzoll- (5,9 Liter) Chrysler-Small-Block sowie die 400-Kubikzoll- (6,6 Liter) und 440-Kubikzoll- (7,2 Liter) Big-Blocks. Als Getriebe standen ein Dreigang-Schaltgetriebe, ein Viergang-Schaltgetriebe und eine Dreigang-Torqueflite-Automatik zur Verfügung. Die Bremsen (vorne Scheiben, hinten Trommelbremsen) waren unterstützt und die Aufhängung bestand aus traditionellen Blattfedern. Eine Servolenkung war optional.

Zweite Generation

Der Ramcharger der zweiten Generation kam 1981 auf den Markt und wurde bis 1993 gebaut. Zu den bemerkenswertesten Styling-Änderungen gehörten ein Kühlergrill (bis '86), ein festes Metalldach und - anstelle einer Heckklappe - eine einteilige Heckklappe, die oben aufklappbar war und einen einfachen Zugang zum Laderaum ermöglichte. Dodge sorgte auch für mehr Beinfreiheit im Fond, und die Käufer konnten zwischen einem 5,2-Liter- oder 5,9-Liter-V8-Motor wählen. Die hinteren Antiblockierbremsen wurden 1989 eingeführt.

Obwohl der Ramcharger und seine Konkurrenten mit der Zeit gingen, nahm der Markt eine entscheidende Wendung, als Ford 1991 den viertürigen Explorer einführte. Der gehobene Geländewagen bot nicht nur doppelt so viele Türen wie seine Konkurrenten (und der Ford Bronco), sondern war auch geräumig, komfortabel und leicht zu fahren. Die Tage des großen zweitürigen Geländewagens waren gezählt.

Heutzutage bieten frühe Ramcharger im Vergleich zu ihren Konkurrenten einen leichteren Einstieg in den Markt der klassischen Geländewagen. Ein 1979er Ramcharger (mit 360 ci Motor) im Zustand Nr. 2 (ausgezeichnet) hat beispielsweise einen Durchschnittswert von 26.100 $, während ein 1979er Ford Bronco Custom (mit 351 ci-Motor) in ähnlichem Zustand mit 49.600 $ und ein 1979er Chevrolet K10 Blazer Custom Deluxe (mit 350 ci-Motor) mit 47.800 $ bewertet werden.

Spätere Ramcharger - robuste, raffiniertere und weiterentwickelte Versionen der früheren Trucks - sind im Allgemeinen gleichwertig mit ihren Zeitgenossen. Ein 1989er Ramcharger AD-100 (360-ci) im Zustand #2 wird auf 26.000 $ geschätzt, während ein ähnlicher 1989er Ford Bronco XLT Lariat (351-i) auf 27.500 $ und ein 1989er Chevrolet V1500 Blazer Scottsdale (350-ci) auf 26.000 $ geschätzt wird.

Zugegeben, die Wiederauferstehung des Namens Ramcharger für einen Hybrid-Pickup macht Sinn. Aber nicht wenn man bei "Ramcharger" eher an einen robusten alten Geländewagens denken...

31 Bilder Fotostrecke | Happy Anniversary!: 50 Jahre Dodge Ramcharger #01 #02

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