1967er Chevrolet Camaro RS/SS Pace Car Edition Convertible: Das Originale No.1 Indianapolis 500 Pace Car von 1967 - Auto des Monats - AmeriCar

Obwohl Chevrolet erst seit 2002 den Vertrag für die Bereitstellung der Pace Cars für das Indianapolis 500 Rennen innehat, fuhren die Fahrzeuge der Bowtie-Marke bereits 12 Mal davor auf dem sogenannten Brickyard, erstmals 1948 mit einem Sechzylinder-Fleetmaster. Schon 1955 führte der Hersteller mit einem Bel Air Cabriolet mit V8-Motor das Feld an, aber es dauerte weitere zwölf Jahre, bis ein Bowtie Modell als Pace Car ausgesucht wurde.

1967 zog Chevrolet alle Register und baute zwei 1967er Camaro RS/SS Cabriolets, um das historische Rennen anzuführen, und bot auch einige andere Paradefahrzeuge für die Veranstaltung an. Darüber hinaus baute und verkaufte der amerikanische Autobauer etwa 100 Pace-Car-Editionsfahrzeuge für den Verkauf. Dieser 1967 Chevrolet Camaro RS/SS Indy 500 Pace Car ist eines der beiden Originalfahrzeuge, die für den Einsatz als Pace Car auf der Rennstrecke gebaut wurden.

Wie bei den meisten Fahrzeugen, die als Pace Car für das Indianapolis 500 gebaut wurden, hat Chevrolet große Anstrengungen unternommen, um sicherzustellen, dass das Fahrzeug korrekt, sicher und fehlerfrei funktioniert. Mit anderen Worten: Diese Pace Cars wurden perfekt präpariert. Im Falle dieses Fahrzeugs wurde die Vorbereitung auf die Spitze getrieben. Dieser 1967er Camaro RS/SS wurde speziell von GM Engineering gebaut, um seine Aufgaben ohne Fehler zu erfüllen.

Ursprünglich als L78 mit 396/375 PS und Vier-Gang-Schaltgetriebe in der Norwood-Fabrikgebaut, war dieser Camaro eines von zwei Pace Cars, die von GM Engineering für Pace-Car-Aufgaben umgebaut wurden. Ursprünglich waren drei Autos geplant, aber es wurden nur zwei gebaut: dieses Auto und ein identisches Reservefahrzeug für den Fall, dass dem Hauptauto etwas zustößt.

Dieser Camaro wurde mit einem L35 396/325 PS V8, einer Turbo 400 Automatik und einer 3,31:1 übersetzten 12-Bolzen Positraction-Hinterachse ausgestattet. Dies sorgte für einen sanfteren, leichter zu fahrenden Antriebsstrang in diesem stressigen Fahrszenario, der aber immer noch mehr als genug Leistung hatte, um die ihm zugewiesenen Aufgaben zu erfüllen. Alle verwendeten Fahrwerksteile wurden vor dem Einbau geröntgt, um sicherzustellen, dass sie einwandfrei sind. Der Motor wurde besonders ausgewuchtet und angepasst, um seine Zuverlässigkeit zu gewährleisten.

Zu den weiteren von GM Engineering vorgenommenen Ergänzungen gehören spezielle Haltegriffe für den Beifahrer und Schnappverschlüsse für den Kofferraum des Cabriolets, Flaggenhalter an der hinteren Stoßstange und Pace-Car-Flaggen vom Indy-500-Rennen 1967, die im Fahrzeug verblieben sind. Außerdem wurde ein Motorhaubenschloss installiert, um mögliche Manipulationen zu vereiteln.

Dieses 1967er Camaro RS/SS Pace Car Convertible wurde vom dreimaligen Indy 500-Sieger Mauri Rose als Pace Car für das Indy 500 gefahren, mit dem Besitzer des Indianapolis Motor Speedway, Tony Hulman, als Beifahrer. Alles verlief nach Plan, bis auf den Regen. Das Rennen wurde nach 18 Runden mit roten Flaggen unterbrochen und am nächsten Tag in Runde 19 wieder aufgenommen, wieder mit Rose am Steuer. Der Rennfahrer A.J. Foyt holte sich die karierte Flagge.

Die Vorbereitungen hatten sich jedoch gelohnt, denn das Auto lief unter Roses erfahrener Hand einwandfrei, und Chevrolet erhielt eine fantastische Gelegenheit, seinen brandneuen Camaro einem weltweiten Fernsehpublikum vorzustellen. In den Tagen vor dem Internet war diese Fernsehsendung eine erstklassige Werbeplattform. Wie sich herausstellte, verschaffte der Regen Chevrolet einen zweiten Tag, um für sein neues Pony Car zu werben.

Interessanterweise sollte dieses Auto dem Sieger des Indy 500 von 1967, A.J. Foyt, überreicht werden, der das Rennen auf einem Ford Coyote gewonnen hatte. Wie sich herausstellte, weigerte sich Foyt jedoch, den Wagen anzunehmen. Der offizielle Grund war, dass der Wagen nicht mit einer Klimaanlage oder einem elektrischen Verdeck ausgestattet war. Der wahrscheinlichere Grund war, dass er seinen Sponsor, die Ford Motor Company, nicht verärgern wollte, indem er den neuen Konkurrenten des Ford Mustang annahm. Nach dem Ende des Rennens wurde dieser Camaro umfunktioniert und als USAC-Pace Car für die Saison 1967 eingesetzt.

Mit dem Ende der Saison 1967 endete auch die Dienstzeit dieses Pace Cars. Nach seiner Ausmusterung wurde der Camaro von der Chevrolet Motor Division an Dan Young Chevrolet verkauft, den Händler, der die Pace Cars und Festival Cars von 1967 vorbereitet hatte. Zu diesem Zeitpunkt hatte der Camaro 12.000 Originalmeilen. Der Wagen war viele Jahre lang im Ausstellungsraum von Dan Young Chevrolet und im Indianapolis Speedway Museum ausgestellt.

Die Papiere dieses Wagens lassen keinen Zweifel an seiner Herkunft aufkommen. Neben der Protect-O-Plate, die den originalen L78-Motor im Originalzustand ausweist, und den Original-Papieren von GM Engineering, die die an dem Wagen durchgeführten Arbeiten dokumentieren, einschließlich der Chevrolet Build Order No. 98168, in der der L35/M40-Umbau vor dem Rennen detailliert beschrieben ist, verfügt der Wagen auch über seinen Original-Brief, der 1967 auf die Chevrolet Motor Division ausgestellt wurde.

Dieser Indy Pace Car Camaro wurde in der Sammlerauto-Community mehrfach gewürdigt, u. a. für eine Vorführung auf dem roten Teppich anlässlich seines 50-jährigen Jubiläums bei den 2017 Muscle Car and Corvette Nationals, als Titelbild in "The Official Chevrolet Indy Pace Car Book, 1948-1990" von D.M. Crispino und John R. Hooper und als Gegenstand eines fünfseitigen Artikels in "The Complete Book of Chevrolet" sowie in Originalbildern vom Renntag 1967.

Das Pace Car befindet sich in einem sehr originalen, unrestaurierten Zustand. Es trägt noch immer die originale Lackierung in Ermine White mit hellblauem Interieur und weißem Verdeck, blauem Streifen und dem von Chevrolet Engineering installierten Antriebsstrang und Auspuffsystem. Der Motorblock und die Zylinderköpfe weisen nicht serienmäßige GM Engineering-Stempel auf. Der Camaro ist außerdem mit Rallye-Felgen und Redline-Reifen ausgestattet.

Mecum Auctions versteigert im Mai 2022 in Indianapolis dieses äußerst begehrte Sammlerfahrzeug, das auch ein bekanntes Stück Automobilgeschichte ist. Dies ist DAS 1967er Camaro RS/SS Convertible Pace Car...