"Das Glück ist mit den Mutigen". Dieses alte Sprichwort ist nicht absolut. Mutig zu sein ist keine Garantie für Erfolg - wir alle können Beispiele für kühne Schachzüge anführen, die zu spektakulären Misserfolgen führten. Die Redewendung ist jedoch eine gute Erinnerung daran, dass man für große Erfolge oft große Risiken eingehen muss. Es ist wie eine andere Binsenweisheit: "Wer nicht wagt, der nicht gewinnt".

Coby Gewertz wollte mit diesem 1934er Ford Coupé etwas Großes und Gewagtes schaffen. Als Künstler und lebenslanger Hot Rodder, der seine prägenden Jahre in den 1970er und '80er Jahren auf den Dragstrips verbrachte (sein Vater war Flaggenstarter, Top-Fuel-Rennfahrer und NHRA-Mitarbeiter), tendierten Cobys Hot Rod-Visionen schon immer zu Extremen - leuchtende Farben, große Motoren, aggressive Positionen, starke Grafiken. Er ist sehr visuell, wie jeder, der seiner "Church Equipped"-Instagram-Seite folgt, bestätigen kann. Und diese visuelle Herangehensweise an dieses abgefahrene 1934er Coupé hat sich ausgezahlt, als Coby den 2023er Hot Rod of the Year Award bei den 17. Nashville Nationals holte.

"Ich wollte ein Auto bauen, das auf die Zeit zurückgeht, als Drag Racing noch cool war", sagt Coby über das Coupé und fügt hinzu, dass er die Grenzen des Hot Rodding ausloten und "das Hobby von den kleinen Schritten, die es in den letzten Jahren gemacht hat, nach vorne bringen" wollte. Der Erbauer Bill Ganahl von South City Rod & Custom fasst es noch prägnanter zusammen: "Wir haben einen Cartoon auf Rädern gebaut."

Dieser Cartoon sorgte für Begeisterung, als Coby, Bill und das South City-Team das Coupé, das nach dem Schutzpatron der Reisenden "Saint Christopher" genannt wurde, Anfang des Jahres auf der Grand National Roadster Show vorstellten. Die Kombination aus vertikalen Streifen und Blattgold-Akzenten war für einige Leute zu viel. Meistens waren es die unkonventionellen Streifen, die von Drag Racern der 1960er und '70er Jahre inspiriert waren. Coby und Bill wussten, dass das Auto polarisieren würde - sie verteilten sogar Kotztüten auf der Show. Aber er hat genau das getan, was ein Hot Rod tun sollte - er hat Eindruck gemacht.

Die Entwicklung dieses Fahrzeugs hat Jahre gedauert - fünf Jahre bei South City, gefolgt von ein paar Jahren in einer anderen Werkstatt. Die Bemühungen bei South City begannen mit einem speziell angefertigten Rahmen, der mit einer Steckachse und Querblattfedern vorne, modifizierten 1946er Ford-Querlenkern und einem Vega-Lenkgetriebe ausgestattet war. Eine verchromte 9-Zoll-Hinterachse war an einem Gewindefahrwerk aufgehängt. Beschichtete Halibrand-Magnesiumfelgen sorgen für einen klassischen Drag-Race-Look. Die montierten 15-Zoll-Vorderräder sind mit Scheibenbremsen ausgestattet, während die 16-Zoll-Hinterräder mit 10x16-Zoll-Cheater-Slicks von Towel City bestückt sind.

Ein echtes Dragstyle-Coupé braucht einen Hemi, und dieser ist ein klassischer 331 ci Chrysler, der von Rob McKray mit einstellbaren Kipphebeln unter den Mickey Thompson-Ventildeckeln gebaut wurde. Die Kraftstoffversorgung von Enderle ragt durch die Motorhaube und wurde von Autotrend auf EFI umgerüstet, was das System sehr gut abstimmbar und straßenfreundlich macht. Der Motor sitzt weit hinten im Chassis, genau wie bei einem Funny Car, mit Zoomie-Rohren, die die Abgase über die Trittbretter hinausleiten. Und ja, es gibt einen Kühler - die maßgeschneiderte Aluminiumeinheit von Ron Davis ist hinten unter der Heckwanne versteckt. Das T5-Fünfganggetriebe stammt von Modern Driveline und wird über einen Wilcap-Adapter angeschlossen und von einem Hurst-Schalthebel gesteuert.

Die Karosserie war ursprünglich ein Henry-Steel-Original, das von Mike Wolfe von American Pickers gekauft wurde. Sie erhielt einen deutlichen Top Chop und einen von Bobby Walden gestanzten Stahldacheinsatz mit vielen Lamellen. Die South City-Crew verlängerte auch die vorderen Kotflügel, schlitzte sie für die Auspuffrohre ein und baute eine maßgeschneiderte Spritzwand, Motorhaube und Verdeck. Hinten wurde der Kofferraumdeckel mit Lamellen versehen und an den Ecken abgerundet, während die Corvette-Rückleuchten in die gewölbten hinteren Kotflügel eingelassen wurden. Die Scheinwerfer verstecken sich hinter dem Kühlergrill.

Und nun zur Lackierung. Inspiriert von alten Drag-Maschinen wie dem "L.A. Dart" und vielen Funny Cars und Dragstern der 1960er und '70er Jahre war Coby überzeugt, dass das Coupé vertikale Streifen tragen sollte. Der große Unterschied besteht darin, dass die meisten dieser alten Viertelmeilen-Maschinen neuere Karosserien mit glatten Seiten hatten - nicht die Rundungen und Konturen eines Ford aus den 1930er Jahren. Die Idee war kühn - oder "neuartig und völlig verrückt", wie Bill es ausdrückt - aber Coby, Bill und Joe Compani von Compani Color tüftelten an Ideen, bis das richtige Design gefunden war. Es besteht aus abgeschrägten, vertikalen Streifen in herbstlichen House of Kolor-Farbtönen - Orange, Bronze, Gold, Root Beer Brown -, die alle durch Blattgoldstreifen von Eric Reyes getrennt sind.

Der Innenraum ist, wie nicht anders zu erwarten, vom Rennsport inspiriert, mit viel schwarzem Vinyl mit quadratischen Falten im Stil von Tony Nancy, das von Chris Plante Interiors genäht wurde. Die Sitzflächen stammen von alten Highschool-Schreibtischstühlen, während das Armaturenbrett mit Stewart-Warner-Instrumenten ausgestattet wurde. Eine maßgefertigte Lenksäule, ein Superior-Lenkrad und EMPI-Pedale vervollständigen das Rennwagen-Feeling.

Für einige war der Rennwagencharakter ein Knackpunkt im Wettbewerb um den Hot Rod des Jahres. Ist es ein Hot Rod oder ist es ein Rennwagen? Das Coupé hat bei den Nashville Nationals bewiesen, dass es auf dem Dragstrip eine gute Figur macht, als es den Zuverlässigkeitslauf absolvierte. Es hat aber auch bewiesen, dass es genauso gut in der Stadt und auf der Autobahn fahren kann. Und Coby ist fest davon überzeugt, dass er in Zukunft auch auf der Straße eingesetzt werden soll. "Wenn man bedenkt, dass ich in einem Reihenhaus wohne, habe ich keinen Truck mit Anhänger", sagt Coby. "Zu all den Veranstaltungen in meiner Gegend kann ich nur mit dem Auto fahren. Vroom! Vroom!"

Kühn, frech und knallhart - das "Saint Christopher" Coupé hat alles erreicht, was Coby und Bill wollten: Aufsehen erregen, die Gemüter erregen und die Autofahrer zum Reden und Nachdenken bringen. Sie haben kein Problem damit, dass es einigen Leuten vielleicht nicht gefällt. Und sie freuen sich über die Aufmerksamkeit und die Auszeichnungen, die er erhalten hat - vor allem über den Gewinn des 2023er Hot Rod of the Year"-Titel. Schließlich braucht Hot Rodding von Zeit zu Zeit einen ordentlichen Tritt in den Hintern, und viele würden sagen, dass diese Zeit längst überfällig war. Cobys Coupé kam genau zum richtigen Zeitpunkt, um die Dinge aufzurütteln.

18 Bilder Fotostrecke | Coby Gewertz’s 1934er Ford Coupe: Controversial Coupe #01 #02

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