American History

Jubiläum 80 Jahre „Town & Country“

American History: Jubiläum 80 Jahre „Town & Country“
Erstellt am 9. Juni 2021

Während der aktuelle Chrysler Town & Country korrekt als modernes „Mehrzweckfahrzeug“ definiert ist, stammt seine Abstammung aus den großen Kombis der 1930er Jahre. Abgeleitet von den "Depot Hacks" der 1920er Jahre, die geschaffen wurden, um Passagiere und beträchtliche Mengen an Gepäck zu und von Bahnhöfen zu befördern, bestanden die ersten Kombis mit Heckklappe aus Holzkarosserien unabhängiger Hersteller, die auf Serienfahrgestellen montiert waren.

Der erste „werkseitig angebotene“ Kombi mit Holzkarosserie war der 1934er Plymouth Westchester „Semi-Sedan“ Suburban. Sowohl Plymouth als auch Dodge produzierten Westchester-Modelle. Der Westchester von 1938 war der erste Kombi, der offiziell als Auto und nicht als Nutzfahrzeug eingestuft wurde.

Mit dem 1941er Town & County stieg die Marke Chrysler in den wachsenden Kombi-Markt ein und schuf den ersten „Luxus“-Kombi, der wohlhabende Käufer ansprechen und gleichzeitig eine größere und raffiniertere Ladefläche als die frühere rechteckige "Holzkiste"-Modelle bieten würden. Von einem Historiker als „der faszinierendste Karosseriestil der unmittelbaren Vorkriegszeit“ beschrieben, wurde er erstmals um 1938 in Konzeptzeichnungen des Chrysler-Designers AB „Buzz“ Grisinger skizziert. Für viele war dieses erste Town & Country kein Kombi überhaupt, sondern eine "Fastback-Limousine". Die Mischung aus unverwechselbarem (von einigen als „glamourös“ bezeichnetem) Design und Zuladung erregte schnell das Interesse potenzieller Käufer, aber der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs würde den Town & County Wagon auf eine Fertigung beschränken, die nur zwei Modelljahre (und nur 17 Monate Produktion) umfasste.

Das Design von Grisinger verwandelte das „stromliniengestylte“ Design des Chrysler Windsor in ein einzigartiges Suburb-Fahrzeug mit „Barrel-Back“, das den Komfort einer großen Limousine mit der Zuladung des Kasten-Designs kombinierte. Aber an dem Town & County Wagon war nichts kastenförmiges: Das geschwungene Design erstreckte sich vom elegant geformten vorderen Ende durch die glatt gestaltete Kabine, bevor es in einem hoch gestalteten hinteren Ende mit doppelten, seitlich angeschlagenen „Clamshell“ -Ladungstüren endete. Von der Firewall bis zur hinteren Stoßstange war die markante Karosserie in ein Gitter aus weißen Eschenholzrahmen und Mahagoni-Paneelen eingehüllt, die sich ansprechend von auffälligen Karosseriefarben wie St. Clair Blue, Polo Green und Sumac Red abhoben. Von geschäftigen Geschäftsvierteln bis zu den von Bäumen gesäumten Straßen der Vorstädte würde niemand den Town & Country-Wagen mit einem anderen Fahrzeug verwechseln.

Bezeichnenderweise war der Town & Country von 1941 der erste Kombi mit Stahldach. Die schöne Seiten- und Heckverkleidung aus Holz war ein Gestaltungselement, keine strukturelle Notwendigkeit wie bei anderen Woodies, und das Fehlen des Stoffdachs, das diesen anderen Fahrzeugen gemeinsam war, trug dazu bei, dass der Town & Country ein höheres Design-Niveau erreichte bei gleichzeitiger Steigerung des Komfort für die Passagiere.

Es wurden zwei Modelle angeboten - eines für sechs Passagiere und eines für neun. Beide wurden von Chryslers Reihensechszylindermotor mit Flathead-Zylinderkopf angetrieben. Das Fluid Drive Getriebe war Standard, und das neue halbautomatische Getriebe „Vacamatic“ war eine kostenpflichtige Option. Bei beiden Modellen konnten die Rücksitze in einer vorderen Position verstaut werden, wodurch ein größerer Laderaum entstand, oder nach hinten, wodurch mehr Platz für die Passagiere geschaffen wird. Beim Modell mit neun Passagieren befanden sich hinter dem Vordersitz Klappsitze im Limousinenstil.

Der Name des Autos könne durch die Tatsache erklärt werden, dass es vorne wie ein „Stadtauto“ und hinten wie ein „Landauto“ aussah. Ein anderer Experte nannte es „einen Holzplatz auf Rädern“, ein weniger liebenswürdiger Hinweis auf die reichlichen Mengen Holz, die die Karosse trägt. Aber sowohl der Name als auch das unverwechselbare Holz-Design fanden bei den Kunden großen Anklang, und das aus gutem Grund: Der Town & Country war ein Auto, das Passagiere mit einem hohen Maß an Komfort und Stil und gleichzeitig zum Theater und zu anderen „Stadt“ -Veranstaltungen transportieren konnte und für den Transport großer Mengen von Lebensmitteln, Hardware und anderen Gegenständen, die für das Leben in Vorstädten oder auf dem Land unerlässlich sind, diente.

Der Town & Country wurde für das Modelljahr 1942 attraktiv umgestaltet. Fünf Chromleisten sind von Radöffnung zu Radöffnung dominieren die Front. Das Thema wurde an den hinteren Kotflügeln wiederholt, was den Autos einen viel moderneren Geschmack verleihte, als ihren Vorgängern von 1941. Die Produktion begann im August 1941 und endete im Januar 1942 nach dem Bombenangriff auf Pearl Harbor abrupt.

Am Ende des Produktionszyklus für den ersten Suburban „Semi-Sedan“ von Plymouth Westchester im Jahr 1934 waren knapp 35 Einheiten verkauft worden. Im Gegensatz dazu konnte der Chrysler Town & Country-Wagen während der 17-monatigen Produktion seiner Modelle von 1941 und 1942 einen Absatz von 1.996 Einheiten verzeichnen, von denen 1.646 die größere Version mit neun Passagieren waren - ein deutlicher Hinweis auf das steigende Kundeninteresse an die neue Kategorie „Luxuswagen“ Town & Country.

Das holzgetäfelte Chrysler Town & Country-Konzept der Spitzenklasse würde nach dem Zweiten Weltkrieg wieder auftauchen - aber nicht als Kombi. Während die eleganten Town & Country-Cabrios, Limousinen und Hardtops der Nachkriegszeit einen kurzen, wenn auch begeisterten Zuspruch fanden, sollte die Zeit des echten Holzautos nur von kurzer Dauer sein. Die Produktion von Town & Country „Woodies“ endete 1950. 1951 wurde das Town & Country-Typenschild auf einen Kombi mit Stahlkarosserie aufgebracht, was mit dem Debüt des berühmten HEMI V8-Motors zusammenfiel. Das Unternehmen baute zahlreiche technische Neuheiten in den Kombi ein, darunter 1951 herunterklappbare Heckscheiben für Hecktüren und 1957 nach hinten gerichtete Sitze in der dritten Reihe.

Die Eleganz und die anhaltende Attraktivität des Woodie-Looks führten zu seiner Replikation (mit anderen Materialien) in vielen Chrysler-Fahrzeugen, einschließlich Kombis mit Stahlkarosserie darunter auch die K-Cars der Achtziger Jahre. Der Markenname Town & Country erschien zuletzt 1988 auf einem Kombi und erlebte ab 1990 ein Comeback als Chrysler-Minivan.

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